La jerarquía de la Iglesia

Porque Cristo la quiso así: eligió a los Doce, puso a Pedro al frente y los envió. No es un organigrama que se inventaran los cristianos con los siglos, ni fruto de que un grupo se impusiera: viene del fundador. La Iglesia es a la vez comunión y sociedad organizada, y toda sociedad —una familia, un país, un club— necesita quien la guíe.

No. Todos los bautizados tienen la misma dignidad y la misma llamada a la santidad. La jerarquía no está «por encima» como un poder, sino «al servicio»: en la Iglesia, los títulos más altos son nombres de servicio, y al Papa se le llama «siervo de los siervos de Dios».

Tres grandes situaciones:

• los fieles laicos, llamados a santificar el mundo desde dentro.
• los ministros sagrados —diáconos, presbíteros y obispos—, que forman la jerarquía por el sacramento del Orden.
• los religiosos, que siguen a Cristo por los consejos evangélicos.

Distinta función, la misma misión.

Es el obispo de Roma y sucesor de san Pedro, a quien Cristo encargó confirmar en la fe a sus hermanos y apacentar su rebaño. Es «principio y fundamento visible de la unidad» de la Iglesia (el Papa). Sin esa cabeza visible, en dos generaciones habría tantas doctrinas como opiniones, como muestra la historia de las comunidades que la abandonaron.

La transmisión, por el sacramento del Orden, de la misión de los apóstoles a sus sucesores, los obispos. Es una cadena que no se ha roto: cada obispo actual ha sido ordenado por otros obispos, y estos por otros, hasta llegar físicamente a los apóstoles. Gracias a ella la Iglesia sigue unida a su origen (Escritura, Tradición y Magisterio).

Que, asistida por el Espíritu Santo, no puede errar en lo esencial de la fe. Se da de modo especial cuando el Papa define solemnemente una verdad de fe o moral, o cuando los obispos unidos a él la proponen como definitiva. Conviene saber lo que NO significa: no garantiza que el Papa acierte en sus decisiones de gobierno, en sus análisis o en sus gustos, ni que los hombres de la Iglesia sean impecables. La historia tiene páginas oscuras y la promesa de Cristo se ha cumplido igualmente: la fe ha llegado entera hasta hoy.

Un papel esencial, no de suplentes. Su misión propia es santificar las realidades temporales —familia, trabajo, cultura, política— desde dentro, allí donde viven. No son «ayudantes» del clero: tienen una misión recibida directamente de Dios en el Bautismo (testimonio cristiano).

Porque Cristo eligió como apóstoles solo a hombres, pudiendo elegir a su propia Madre o a las fidelísimas mujeres que lo siguieron hasta la cruz. La Iglesia se sabe vinculada a esa voluntad y ha declarado que «no tiene poder» para cambiarla. No es cuestión de dignidad —idéntica en hombres y mujeres— sino de fidelidad a lo que Cristo quiso (Orden sacerdotal).

Con respeto, oración por ellos y espíritu de comunión, aunque no siempre se compartan todos los criterios personales. Ante una duda: formarse, pedir consejo y evitar el desprestigio público. La unidad con los pastores es signo de la unidad que Cristo pidió para los suyos (obediencia).