El Orden sacerdotal

Es el sacramento por el que se transmite el ministerio que Cristo confió a sus apóstoles, para que la Iglesia continúe su misión. Hace a algunos fieles ministros ordenados —obispos, presbíteros y diáconos— al servicio de todo el pueblo de Dios (sacramentos).

Del único Sacerdote, Jesucristo, que se ofreció a sí mismo en la cruz. En la Última Cena hizo partícipes de su sacerdocio a los apóstoles («haced esto en memoria mía»), y estos lo transmitieron a sus sucesores. Por eso el sacerdote no actúa en nombre propio, sino «en la persona de Cristo»: cuando dice en la Misa «esto es mi Cuerpo» o en la Confesión «yo te absuelvo», ese «mi» y ese «yo» son de Cristo (Redención).

Mediante la imposición de las manos del obispo y una oración consecratoria, como ya se hacía en tiempos de los apóstoles. Imprime «carácter», un sello indeleble: por eso no se repite ni se puede deshacer. Un ordenado lo es para siempre.

Todos los bautizados participan del «sacerdocio común»: pueden ofrecer a Dios su vida, su trabajo, sus alegrías y dolores (Bautismo). El sacerdocio «ministerial» de los ordenados es distinto en esencia, no un simple ascenso de grado: existe para servir al común, haciendo presente a Cristo en los sacramentos. Uno y otro se necesitan: sin fieles, el ministerio no tendría a quién servir; sin sacerdotes, los fieles se quedarían sin Eucaristía y sin absolución.

No para sí mismo, sino para los demás: anunciar el Evangelio, celebrar los sacramentos —sobre todo la Eucaristía y la Confesión— y guiar a la comunidad como pastor.

El celibato no viene exigido por la naturaleza del sacerdocio —hay sacerdotes casados en las Iglesias orientales y diáconos permanentes casados—, pero tiene gran sintonía con él: permite entregarse a Dios y a los demás «con corazón indiviso» y anticipa el modo de vivir del cielo. No es una renuncia triste, sino un amor que se elige (castidad, vocación).

Porque Jesús eligió como apóstoles solo a hombres, y eso que rompió sin reparos otras costumbres de su época en el trato con las mujeres: hablaba con ellas en público, las tenía entre sus discípulos, y fueron mujeres los primeros testigos de su resurrección. Ni siquiera su Madre recibió el sacerdocio. La Iglesia entiende esa conducta como norma y reconoce que «no está autorizada» a cambiarla. No es cuestión de dignidad, que es la misma en el hombre y la mujer.

Una llamada de Dios, confirmada por la Iglesia, a servir en el sacerdocio. Nadie se lo da a sí mismo ni es un derecho: se recibe como don y como tarea. A todos nos toca algo: rezar por las vocaciones y por los sacerdotes —también por los que flaquean— y ayudar a los que Dios llama (vocación, Iglesia).