Espiritualidad
El Orden sacerdotal
A. Qué es el sacramento del Orden
1. ¿Qué es el sacramento del Orden?
Es el sacramento por el que se transmite el ministerio confiado por Cristo a sus apóstoles, para que la Iglesia continúe su misión. Hace a algunos fieles ministros ordenados —obispos, presbíteros y diáconos— al servicio de todo el pueblo de Dios (sacramentos).
2. ¿De dónde viene el sacerdocio cristiano?
Del único Sacerdote, Jesucristo, que se ofreció a sí mismo en la cruz. En la Última Cena hizo partícipes de su sacerdocio a los apóstoles («haced esto en memoria mía»), y estos lo transmitieron a sus sucesores. Por eso todo sacerdote actúa «en la persona de Cristo Cabeza» (Redención).
3. ¿Cómo se confiere?
Mediante la imposición de las manos del obispo y una oración consecratoria, como ya se hacía en el Nuevo Testamento. Imprime en el alma un «carácter» indeleble: por eso el Orden no se repite ni se puede «deshacer»; un ordenado lo es para siempre.
B. Los grados y su misión
4. ¿Cuáles son los grados del Orden?
Tres:
- el obispo, que recibe la plenitud del sacerdocio y es sucesor de los apóstoles.
- el presbítero (sacerdote), colaborador del obispo, que predica, celebra la Eucaristía y perdona los pecados.
- el diácono, ordenado «no para el sacerdocio, sino para el servicio» de la liturgia, la palabra y la caridad.
5. ¿Qué diferencia hay entre el sacerdocio común y el ministerial?
Todos los bautizados participan del «sacerdocio común»: pueden ofrecer a Dios su vida y su trabajo. El sacerdocio «ministerial» de los ordenados es distinto, no solo en grado sino en esencia: está para servir al común, haciendo presente a Cristo Cabeza en los sacramentos y en el gobierno pastoral (Bautismo).
6. ¿Para qué está el sacerdote?
No para sí mismo, sino para los demás: anunciar el Evangelio, celebrar los sacramentos —sobre todo la Eucaristía y la Confesión— y reunir y guiar a la comunidad como pastor. Es «signo e instrumento» del amor de Cristo Buen Pastor.
C. Preguntas frecuentes
7. ¿Por qué los sacerdotes latinos son célibes?
El celibato no es exigido por la naturaleza del sacerdocio —de hecho hay sacerdotes casados en las Iglesias orientales y diáconos permanentes casados—, pero tiene gran sintonía con él: permite entregarse a Dios y a los demás «con corazón indiviso» y anticipa el modo de vivir del cielo (castidad, vocación).
8. ¿Por qué solo pueden ordenarse varones?
Porque Jesús eligió como apóstoles solo a hombres, aun teniendo entre sus seguidoras a mujeres de gran fidelidad, empezando por su Madre. La Iglesia entiende esa conducta como norma y reconoce que «no está autorizada a admitir a las mujeres a la ordenación sacerdotal». No es una cuestión de mayor o menor dignidad: hombres y mujeres tienen la misma.
9. ¿Qué es la vocación sacerdotal?