Los mártires

Un cristiano que da la vida por mantenerse fiel a Jesucristo: prefiere morir antes que renegar de la fe. La palabra griega «mártir» significa «testigo». Su muerte es el testimonio supremo: nadie muere por lo que no cree de verdad (testimonio cristiano).

San Esteban, uno de los primeros diáconos, apedreado por predicar a Cristo, como cuentan los Hechos de los Apóstoles. Murió como su Maestro: perdonando a sus verdugos y encomendando su espíritu. No es casual que su fiesta sea el 26 de diciembre, al día siguiente de Navidad: nacido Cristo, la Iglesia mira enseguida al primero que dio la vida por Él.

En dos cosas que saltan a la vista:

• el mártir muere, no mata: sufre la violencia, jamás la ejerce. Muere perdonando, como Esteban y como Cristo.
• no busca la muerte ni se exalta con ella: los mártires afrontan el final con una serenidad que asombraba a los propios verdugos.

El fanático impone; el mártir da testimonio y deja libre al otro.

Por las palabras de Jesús: «nadie tiene un amor mayor que este: que uno dé su vida por sus amigos». El mártir se asemeja del todo al Maestro, que aceptó libremente la muerte por la salvación del mundo (Redención). No es una desgracia que le cae encima: es una entrega.

No del temple personal. Benedicto XVI lo explicó: el martirio «no es el resultado de un esfuerzo humano, sino la respuesta a una llamada de Dios; es un don de su gracia». Por eso hubo mártires niños, ancianos y personas de natural miedoso. Y lejos de anular la libertad, la exalta: el mártir es la persona más libre que existe, libre incluso frente al poder que puede matarlo (gracia, libertad).

A confesar a Cristo, sí; el martirio en sentido estricto es un don que Dios concede a algunos. Pero quien es fiel en lo poco lo será en lo mucho: los mártires llegaron a la entrega total por el camino de las fidelidades pequeñas de cada día. Nadie improvisa un martirio (fortaleza, lealtad).

Sirvió y sirve. «Sangre de mártires, semilla de cristianos», escribió Tertuliano ya en el siglo II: las persecuciones romanas, en vez de acabar con la Iglesia, la extendieron. La vida de un mártir «no necesita largas argumentaciones para convencer»: ha habido conversiones de verdugos impresionados por la paz de sus víctimas (primeros cristianos).

Sí, y probablemente más que en los primeros siglos. En varios países hay cristianos que arriesgan la vida por ir a Misa o por no renegar de su fe. Es una realidad poco presente en los medios, que pide de nosotros al menos dos cosas: rezar por ellos y no vivir como si la fe no costara nada en ninguna parte (Iglesia).

San Josemaría se preguntaba qué martirio es mayor: el de quien muere por la fe, o el de quien «gasta sus años trabajando sin otra mira que servir a la Iglesia y a las almas, y envejece sonriendo, y pasa inadvertido». Y concluía: «para mí, el martirio sin espectáculo es más heroico». Hay un martirio al alcance de todos: la entrega callada de cada día (santidad).

Las contrariedades pequeñas: el madrugón, el tráfico, el compañero difícil, el plan que se tuerce. «¡Cuántos que se dejarían enclavar en una cruz ante la mirada atónita de millares de espectadores, no saben sufrir cristianamente los alfilerazos de cada día!», escribió san Josemaría. Aceptarlos con paz y ofrecerlos une al cristiano corriente con los mártires: distinta medida, el mismo amor (dolor, paciencia).