A. Che cos'è
1. Che cos'è la direzione spirituale?
È un colloquio periodico, sincero e fiducioso con una persona preparata — sacerdote o laico con formazione idonea — per ricevere luce e consiglio nella propria vita interiore: la preghiera, la lotta contro i difetti, le decisioni vocazionali e il modo di vivere da cristiani coerenti la professione e la famiglia. È una pratica antichissima nella Chiesa, che oggi viene anche comunemente definita «accompagnamento spirituale».
2. Da dove trae origine questa consuetudine?
Dalle origini stesse del cristianesimo. Quando Cristo risorto chiama San Paolo sulla via di Damasco, non gli rivela ogni cosa direttamente dall'alto: lo invia da un uomo, Anania, affinché gli indichi la via da seguire; e più tardi Paolo si recherà a Gerusalemme «per consultare Pietro» e imparare da lui. Fin dalle origini Dio ha voluto servirsi di creature umane per guidarne altre. I Padri del deserto, i grandi santi e tutti i maestri della vita spirituale l'hanno costantemente praticata e raccomandata.
3. Perché è utile averla, se esiste già il sacramento della Confessione?
Perché assolvono a compiti diversi e meravigliosamente complementari. La Confessione è un sacramento che rimette i peccati; la direzione spirituale è un consiglio saggio che aiuta a crescere e maturare nella virtù. L'una mira principalmente a purificare e guarire; l'altra a progredire e orientare il cammino. Possono coincidere nella medesima persona — molti si confessano abitualmente con chi li guida spiritualmente — oppure svolgersi distintamente.
4. Non è sufficiente l'aiuto di uno psicologo?
Non vi è concorrenza: operano su livelli radicalmente diversi. Lo psicologo cura la salute psichica ed emotiva; l'accompagnamento spirituale guarda alla vita di grazia e alla relazione con Dio. Vi sono ferite interiori che richiedono un percorso terapeutico e non semplici pie esortazioni, e viceversa; una persona saggia sa discernere a chi rivolgersi, e talora possono giovare entrambi gli aiuti. Ciò che la direzione spirituale offre non si trova in alcuno studio professionale: l'aiuto soprannaturale per ascoltare e assecondare la voce di Dio nella propria vita (maturità).
B. Come funziona
5. Di che cosa si parla in un colloquio di direzione spirituale?
Di tutto ciò che tocca e influisce sulla vita interiore:
- la preghiera: come si svolge, quali distrazioni o difficoltà la ostacolano;
- la lotta ascetica personale: il difetto dominante, i propositi concreti di miglioramento;
- le scelte di vita: gli studi, il fidanzamento, la vocazione divina, i cambiamenti professionali;
- le gioie e le sconfitte, i dubbi di fede, le paure e le fragilità.
6. La condizione regina indispensabile: la sincerità
Senza sincerità totale la direzione spirituale perde ogni efficacia. San Josemaría Escrivá lo spiegava con vigore: se si nasconde ciò che accade nell'intimo, «quel che al principio non era nulla finisce per diventare un nodo che strozza l'anima»; e raccomandava di essere «selvaggiamente sinceri, con prudente educazione». Al medico non si nasconde il sintomo che duole, specialmente quello che provoca vergogna: è quasi sempre proprio lì che si annida la questione essenziale (sincerità).
7. Si è obbligati a obbedire ciecamente a quanto viene consigliato?
La direzione spirituale consiglia, non comanda né impone. «Il consiglio non sopprime la responsabilità personale: siamo noi stessi, ciascuno per proprio conto, a dover prendere le decisioni definitive» (san Josemaría). Il suo fine non è plasmare individui passivi che eseguono ordini altrui, bensì formare cristiani maturi, liberi e dotati di retto criterio. Ciò detto, chiedere consiglio per poi ignorarlo sistematicamente è un modo elegante per sprecare il proprio tempo: una docilità intelligente è parte integrante del frutto spirituale (libertà, coscienza).
C. Domande pratiche
8. Chi può svolgere il ministero della direzione spirituale?
Tradizionalmente i sacerdoti, ma anche laici ben formati nella dottrina e nella vita interiore, uomini e donne, come la Chiesa stessa ha sempre riconosciuto lungo la sua storia. Ciò che è essenziale è che la persona possieda una solida esperienza spirituale, cerchi unicamente il bene dell'anima e custodisca una riservatezza assoluta. Chi non fosse irreprensibile nel segreto su quanto ascolta sarebbe totalmente privo della condizione primaria per questo servizio ecclesiale.
9. Come scegliere la guida e con quale frequenza dialogare?
Cercando una persona dotata di dottrina sicura, vicinanza a Dio e sano buon senso umano, domandando questo aiuto con semplicità: nella parrocchia, in un centro educativo o a un sacerdote stimato. La frequenza consueta varia tra le due settimane e il mese; la cosa fondamentale è la regolarità. Esattamente come nello sport o nello studio delle lingue, un incontro isolato produce scarsi risultati: la vera fecondità risiede nella perseveranza costante (costanza).
10. Quali benefici riceve chi si lascia accompagnare spiritualmente?
Benefici immensi, che si avvertono rapidamente:
- obiettività: ciascuno è pessimo giudice di sé stesso; lo sguardo esterno vede chiaro là dove noi troviamo scuse;
- incoraggiamento nelle ore della prova e paterna esigenza nei periodi di tiepidezza;
- continuità: i propositi condivisi con un testimone fedele sopravvivono molto più a lungo dei propositi segreti;
- e, soprattutto, docilità allo Spirito Santo, che si serve proprio di questi consigli per condurre l'anima verso la pienezza.