A. Chi è lo Spirito Santo
1. Chi è lo Spirito Santo?
2. È una forza anonima, un'energia cosmica, qualcosa di simile all'elettricità?
No, assolutamente. Non è un'entità impersonale o un "qualcosa", bensì Qualcuno: una Persona viva e divina. Lo si può amare, ascoltare, supplicare, obbedire e persino rattristare con le nostre colpe, come insegna San Paolo. È l'Amore sussistente e personale che unisce eternamente il Padre e il Figlio, e che è stato effuso nei nostri cuori. Con un'energia cosmica non si può dialogare; con lo Spirito Santo si parla cuore a cuore.
3. Quali sono i titoli attribuiti allo Spirito Santo?
La Sacra Scrittura lo invoca con molteplici nomi, ciascuno dei quali rivela una dimensione del suo mistero d'amore:
- «Dono», perché il Padre e il Figlio ce lo donano gratuitamente ed Egli viene ad abitare come amico nel nostro cuore;
- «Paràclito», che significa Consolatore, Avvocato e Difensore: Colui che ci sostiene, ci difende dal maligno e ci accompagna nella debolezza;
- «Spirito di Verità», perché ci guida alla comprensione profonda di tutto ciò che Cristo ha rivelato e preserva la Chiesa dall'errore dottrinale.
4. Con quali simboli viene raffigurato nella tradizione biblica e liturgica?
La sacra liturgia e la Scrittura impiegano immagini di grande ricchezza simbolica:
- l'acqua viva, che disseta, lava e rigenera le anime dei battezzati;
- il fuoco, che illumina, scalda e purifica trasformando tutto ciò che tocca;
- l'unzione con il sacro crisma, segno visibile della fortezza nella Cresima;
- la colomba, che discese visibilmente sopra Cristo al momento del suo battesimo nel Giordano;
- il vento impetuoso e il soffio vitale, con cui Gesù risorto lo comunicò agli apostoli nel Cenacolo.
5. Dire che Dio è Padre, Figlio e Spirito è solo un modo simbolico di esprimersi?
No. Non si tratta di tre appellativi metaforici né di tre maschere mutevoli assunte dall'unico Dio. Sono tre Persone realmente distinte nell'unico ed eterno Dio. Lo sappiamo con assoluta certezza perché è stato lo stesso Gesù a parlarci del Padre che lo ha inviato nel mondo e dello Spirito Santo che Egli e il Padre effondono come dono perenne sulla Chiesa (Trinità).
B. La sua venuta: la Pentecoste
6. Che cosa accadde nel giorno di Pentecoste?
Cinquanta giorni dopo la Risurrezione pasquale di Cristo, lo Spirito Santo discese con potenza divina sopra Maria Santissima e gli apostoli riuniti in preghiera nel Cenacolo, manifestandosi con il fragore di un vento impetuoso e con lingue di fuoco. La trasformazione interiore dei discepoli fu immediata e prodigiosa: quegli stessi uomini che pochi giorni prima si nascondevano impauriti a porte chiuse uscirono con audacia nelle piazze ad annunciare Cristo risorto, e in quel medesimo giorno si convertirono e furono battezzate circa tremila persone. In quel giorno memorabile fu inaugurata pubblicamente e solennemente la missione storica della Chiesa nel mondo.
7. Lo Spirito Santo operava già prima del giorno di Pentecoste?
Certamente, da sempre. Ha operato congiuntamente al Padre e al Figlio fin dalla creazione del cosmo, ha parlato per bocca dei profeti dell'Antico Testamento e ha plasmato nel seno verginale di Maria la santa umanità del Verbo incarnato (Incarnazione). Nel giorno di Pentecoste non ha "iniziato" la sua opera divina, bensì si è manifestato pubblicamente ed è stato donato nella sua pienezza definitiva per dimorare per sempre nel cuore della Chiesa.
8. Perché era conveniente che Gesù salisse al Cielo affinché venisse lo Spirito?
Perché la missione salvifica del Figlio e quella dello Spirito Santo sono intimamente inseparabili: i Padri della Chiesa le definivano mirabilmente «le due mani di Dio». Gesù, salito glorioso alla destra del Padre, effonde il suo Santo Spirito affinché l'opera della redenzione diventi operante in ogni tempo e luogo della storia. In questo modo Cristo non rimane un personaggio confinato nel passato o relegato a un museo: continua a vivere, operare, parlare e santificare oggi nella sua Chiesa per mezzo dello Spirito.
C. La sua azione vivificante nella Chiesa
9. Perché si definisce lo Spirito Santo «l'anima della Chiesa»?
Perché compie nel Corpo mistico della Chiesa ciò che l'anima spirituale compie nel corpo umano: la vivifica dal profondo, la infiamma e la spinge alla missione universale e ne custodisce l'unità nella carità. È una profonda analogia teologica: lo Spirito Santo non si "incarna" nella Chiesa, ma la abita stabilmente e la sostiene. Ciò spiega, tra l'altro, quel fenomeno che lascia sconcertati gli storici secolari: come un'istituzione bimillenaria, composta da uomini fragili e segnata da dolorose debolezze storiche, continui a sussistere intatta, viva e feconda di santità.
10. In quale modo opera principalmente la sua grazia?
Agisce in sommo grado attraverso i santi sacramenti: in essi Cristo comunica il suo Spirito e infonde la sua grazia santificante. Inoltre custodisce inalterato il deposito perenne della fede, assiste paternamente i pastori e distribuisce doni e carismi particolari a ciascun battezzato per l'edificazione comune.
11. Che cosa sono i sette doni dello Spirito Santo?
Sono disposizioni permanenti e abiti soprannaturali che rendono l'anima pronta e docile a seguire con prontezza le divine ispirazioni: sapienza, intelletto, consiglio, fortezza, scienza, pietà e timore di Dio. Non sono privilegi rari riservati a pochi mistici, bensì doni ordinari elargiti a ogni cristiano per pensare, amare, giudicare e agire costantemente come autentico figlio di Dio.
D. Nella vita interiore di ciascun cristiano
12. Come agisce lo Spirito Santo nella mia vita personale?
È il «Maestro interiore» che parla dolcemente nel segreto del cuore: dischiude alla nostra intelligenza i misteri di Dio, ci aiuta a discernere con rettitudine ciò che piace al Signore e ci infonde la grazia per compierlo. Ci insegna persino a pregare quando non sappiamo cosa chiedere, e grida nel nostro animo permettendoci di chiamare Dio «Abbà, Padre» (filiazione divina). Moltissime intuizioni nobili che crediamo nostre iniziative interiori — chiedere sinceramente perdono, visitare un malato, tacere con carità al momento opportuno — sono in realtà sue discrete e preziose mozioni interiori.
13. Come si accoglie e come si perde la sua presenza?
Si riceve per la prima volta nel santo Battesimo e con speciale pienezza di fortezza nella Confermazione. Si custodisce e si incrementa mediante la fedeltà alla preghiera, la frequenza ai sacramenti e una condotta coerente in grazia di Dio; si spegne e si perde commettendo consapevolmente un peccato grave, e si recupera pienamente mediante l'assoluzione sacramentale nella Confessione.
14. Come dialogare familiarmente con lo Spirito Santo ogni giorno?
Con un colloquio fiducioso e continuo, come si conversa con un ospite carissimo che abita nella nostra stessa casa:
- chiedendo la sua luce prima di prendere decisioni importanti nello studio, nel lavoro o nella famiglia;
- invocando la sua santa assistenza nei momenti di tentazione o di stanchezza spirituale;
- assecondando con prontezza le sue ispirazioni interiori, senza rimandare né mercanteggiare;
- ringraziandolo continuamente per i suoi benefici benefici.