A. Che cos'è e come si esercita la castità?
1. Che cos'è la castità?
La virtù della purezza o castità è l'abito morale di vivere e integrare la sessualità rettamente. La castità modera e ordina i desideri sessuali affinché siano conformi alla ragione e alla dignità della persona. È una virtù fondamentale che rende l'uomo capace di amare autenticamente. Se viene meno o si deteriora, sorgono gravi conseguenze per la dignità umana e per la famiglia. La castità si vive principalmente in tre diverse condizioni di vita: nella vita celibataria o individuale, nel fidanzamento e nel matrimonio.
2. Come si esercita la castità individualmente?
Nella vita individuale la castità allontana qualsiasi piacere sessuale disordinato, custodendo ed educando il proprio cuore. La castità è sommamente preziosa proprio per questo: perché protegge il cuore dall'egoismo e lo rende idoneo all'amore genuino e generoso.
3. Come si esercita la castità nel fidanzamento?
La castità nel fidanzamento esclude qualsiasi ricerca di piacere sessuale, sia individuale che condiviso. Aiuta i fidanzati a manifestare con limpidezza l'affetto reciproco, imparando ad amare l'altro per quello che è, senza egoismi o possesso.
4. Come si esercita la virtù della castità nel matrimonio?
La virtù della purezza o castità nel matrimonio include: l'uso retto e amoroso della sessualità con il proprio coniuge, aperto alla vita (figli); e il rifiuto fermo di qualunque altro piacere sessuale estraneo al patto nuziale.
5. Non posso fare ciò che voglio con il mio corpo?
È fisicamente possibile compiere molte cose con il corpo, ma non tutte sono moralmente corrette né convenienti per il vero bene dell'uomo. Per fare un esempio ovvio, assumere sostanze stupefacenti danneggia la salute e non è un bene.
6. Il corpo è un oggetto che si possiede?
No, affatto. Il corpo umano non è un semplice oggetto materiale che possediamo come fosse una proprietà esteriore; l'uomo è un essere al tempo stesso corporeo e spirituale, una persona indivisibile. Il corpo non è qualcosa di estraneo all'uomo, ma è parte integrante della sua identità personale. Per questo motivo:
- Chi custodisce la dignità del corpo protegge la statura morale e il valore della persona intera.
- Il rispetto verso il corpo, proprio o altrui, è rispetto diretto verso le persone umane.
- Chi maltratta un corpo maltratta un essere umano. Per questa ragione chi ferisce un suo simile con un pugnale viene giustamente punito: ha colpito un uomo, non un oggetto inanimato.
B. Benefici della castità
1. La castità eleva la dignità dell'uomo
- Sotto due punti di vista complementari:
- Un essere umano non è né una cosa né uno strumento. L'uomo non si usa, non si strumentalizza mai. Per questo, una persona usata per fini egoistici si sente profondamente offesa e subisce una reale violazione della propria dignità. In questo senso, la castità impedisce che l'essere umano sia ridotto a mero strumento per ottenere piacere.
- La castità aiuta a conservare il nobile valore che compete al corpo e alla sessualità. Per illustrarlo con un esempio, immaginiamo un sovrano dei secoli passati e la sua corona regale, adoperata nei momenti più solenni. Se qualcuno usasse quella corona d'oro per raccogliere immondizia, compirebbe un grave oltraggio contro la dignità del re. Ridurre il corpo umano e la sessualità a semplice ricerca di piacere degrada la sfera sessuale, che è intrinsecamente legata al dono grandioso della procreazione e dell'amore nuziale.
2. La castità migliora il rispetto verso se stessi e verso gli altri
- È una conseguenza diretta di quanto detto, poiché si rispetta sinceramente solo ciò che si considera degno di stima. Se si apprezza la sublime dignità del corpo umano nell'ambito della sessualità, sarà molto più facile trattare con delicatezza e giustizia l'uomo in tutti gli altri campi. E viceversa: se il corpo viene degradato per soddisfare impulsi sessuali egoistici, sarà facile calpestarlo per qualunque altro capriccio. La degenerazione sessuale genera inevitabilmente danni profondi nei rapporti umani e sociali.
3. Esempi?
- La violenza domestica è violenza e non impurità in senso stretto, ma le due realtà sono intimamente collegate, poiché in entrambi i casi si calpesta un corpo umano. Se il corpo viene percepito come un mero oggetto da utilizzare a proprio piacimento, non ci sarà alcuna esitazione a sfogare la propria collera contro quell'oggetto quando si viene contrariati: se mi piace lo uso, se mi infastidisce lo percuoto.
- La sregolatezza sessuale è sovente intrecciata con l'abuso di droghe e l'alcolismo, perché anche in questi vizi si maltratta e degrada il corpo umano. Non significa che una cosa implichi necessariamente l'altra in ogni singolo caso, ma chi si è lasciato asservire da una passione disordinata è molto più incline a cedere ad altri vizi analoghi.
4. La castità libera da una schiavitù
- Nella sessualità esiste una nobile inclinazione naturale, orientata a formare una famiglia e a donare la vita. Questa disposizione a generare figli nell'unione fedele tra marito e moglie è buona, bella e pienamente naturale. E i legittimi piaceri che l'accompagnano sono anch'essi doni buoni di Dio. Esiste invece nella sessualità ferita dal peccato una tendenza disordinata che spinge a cercare il piacere sessuale in qualsiasi modo, con chiunque e a qualunque costo. Questo impulso non è naturale e va dominato. Se vi si acconsente, la bramosia cresce, si radica l'abitudine e si trasforma in un'ossessione opprimente, in una vera e propria schiavitù che possiamo chiamare dipendenza sessuale. La virtù della castità spezza queste catene, consentendo all'uomo di essere pienamente signore di se stesso e delle proprie azioni.
5. La castità protegge e accresce la capacità di amare
- L'impulso sessuale incontrollato trascina l'animo verso l'egoismo di cercare la propria gratificazione a spese degli altri. Questa sottomissione ai propri appetiti offusca la capacità di amare, perché l'amore vero spinge a cercare il bene altrui, anche a costo di sacrificare i propri gusti personali. Amore ed egoismo sono opposti inconciliabili: se si alimenta l'uno, si spegne l'altro. Chi si libera dalla tirannia dell'egoismo per cercare il bene del prossimo fa del bene agli altri e arricchisce se stesso, poiché il suo cuore si dilata e nobilita. In questo modo la castità accresce e fortifica la capacità di amare mediante la vittoria sull'egoismo. Questa virtù è il requisito indispensabile che purifica il cuore e lo rende idoneo a donarsi in un affetto autentico e duraturo.
C. La castità è possibile?; come?
1. È possibile la castità?
In molti contesti della società odierna il clima culturale rende la castità particolarmente impegnativa. Tuttavia è sempre possibile viverla con l'ausilio di una serie di risorse che possiamo riassumere in tre ambiti: lo sforzo personale, l'aiuto di Dio e l'aiuto degli altri. Questi mezzi vanno adoperati sia nel momento vivo della prova, sia prima, attraverso un costante allenamento spirituale e umano.
2. L'aiuto di Dio nella castità?
Il sostegno di Dio nella purezza si ottiene attraverso la preghiera fiduciosa, la grazia dei sacramenti (la Confessione e l'Eucaristia) e la devozione filiale a Maria Santissima. È fondamentale implorare l'aiuto divino con umiltà e perseveranza. Il fatto stesso di pregare aiuta enormemente, perché eleva il cuore al di sopra delle attrattive terrene.
3. Perché serve l'umiltà per la castità?
La persona superba confida unicamente nelle proprie forze e presume di sé davanti a Dio, mentre l'umiltà colloca l'uomo nella sua giusta posizione di creatura bisognosa del Creatore. Di conseguenza:
- L'umiltà è indispensabile per progredire in qualsiasi virtù, poiché «Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili».
- L'influsso benefico della grazia di Dio abbraccia l'anima e il corpo. Quando l'anima si ribella a Dio per orgoglio, si infrange l'armonia interiore e il corpo si ribella all'anima. Se l'anima si rimette con umiltà al suo posto davanti al Signore, anche la corporeità rispetterà la guida della volontà.
4. Aiuto di altre persone nella castità?
Per maturare nella vita cristiana è sommamente utile la direzione spirituale personale, nella quale si ricevono consigli illuminati e incoraggiamenti che sostengono lo sforzo individuale. Questo aiuto spirituale sarà tanto più fecondo quanto più sarà vissuto con una limpida sincerità di fondo. Nel campo della castità, aprirsi con trasparenza può costare un certo pudore, ma apporta un duplice beneficio: oltre a ricevere una guida sicura, si fortifica l'umiltà (all'amor proprio costa riconoscere le proprie fragilità, e facendolo si abbatte la superbia).
5. Aiuto reciproco nel fidanzamento?
È di fondamentale importanza che i fidanzati siano concordi nel vivere la castità, sostenendosi vicendevolmente nel custodire il proprio cuore, la dignità reciproca e la limpidezza del loro amore. Qualcosa di simile vale per gli sposi cristiani: è bene che si incoraggino reciprocamente nell'accogliere i figli, nel vivere con purezza e donazione il matrimonio e nel serbarsi una fedeltà incrollabile.
6. Lo sforzo personale nella castità
Si esercita concretamente in diversi campi:
Decisione ferma di lottare Rinnovare nel cuore il desiderio deciso di mantenersi puri. Per consolidare questa risoluzione può essere utile porsi traguardi brevi: per esempio lottare fedelmente fino a mercoledì prossimo, giorno per giorno.
Fuggire le occasioni Nella misura in cui costituiscono occasione prossima di peccato, occorrerà evitare o limitare spiagge disordinate, discoteche mondane, programmi televisivi volgari, siti internet pericolosi... Privarsi di alcune cose non pesa a chi custodisce gelosamente il proprio amore.
Fuggire gli stimoli e i fattori scatenanti Evitare tutto ciò che risveglia disordinatamente l'istinto passionale. È infinitamente più facile dominarsi all'inizio della tentazione che frenarla quando ha già preso forza.
Custodire la vista Lo sguardo è una porta primaria dei desideri interiori; custodirlo protegge ed educa il cuore. Ci si allena distogliendo prontamente gli occhi da immagini o spettacoli che solleticano la mera curiosità sensibile.
Servire generosamente gli altri Perché servendo il prossimo con dedizione il cuore impara ad amare dimenticando se stesso.
Indignarsi, reagire con energia Richiamare alla mente un pensiero energico per scuotere la pigrizia o l'eccesso di sentimentalismo molle. (Certo, anche la collera va dominata, ma talvolta una reazione vigorosa spezza all'istante l'incanto della tentazione).
Idee di contrattacco Avere pronte frasi e giaculatorie luminose da opporre subito al sorgere delle lusinghe: «Voglio avere uno sguardo, una mente e un cuore pulito davanti a Dio», «Voglio essere libero e non schiavo delle passioni», «Santa Maria, Madre mia, aiutami!». È bene che siano pensieri brevi, positivi e decisi.
Immagini di contrattacco Preparare immagini mentali serene da sostituire ai pensieri impuri: il ricordo di un momento felice, di una vittoria sportiva, di un lavoro appassionante, qualcosa che afferri la mente con più forza della tentazione.
Mortificarsi L'abitudine quotidiana di dominare i desideri del corpo costituisce un eccellente allenamento per vincere nelle questioni sessuali.
Sobrietà nel cibo e nelle bevande Chi sa dominare l'appetito a tavola controlla con maggiore facilità il proprio corpo anche negli altri desideri. Se le tentazioni si presentano di sera o di notte, una cena leggera e sobria sarà di grande aiuto.
Mangiare meno carne di maiale Un antico consiglio attribuito a Santa Ildegarda di Bingen, secondo cui cibi troppo pesanti o eccitanti favoriscono la concupiscenza sensibile (il che non proibisce affatto di consumarli, ma suggerisce misura).
Studiare e lavorare con intensità Il corpo e la mente si disciplinano attraverso la fatica assidua dello studio e del lavoro. È il celebre consiglio di San Tommaso d'Aquino per domare la carne.
7. Esempi di mortificazione?
Alcuni piccoli sacrifici concreti che aiutano a governare il proprio corpo:
- Sedersi in posture corrette ed erette, dominando il senso del tatto, che è intimamente connesso alle sensazioni fisiche.
- Fare una doccia rapida, senza indugiare pigramente nel comfort dell'acqua.
- Mangiare con moderazione e temperanza, controllando la gola e il capriccio del palato.
- Abituarsi all'attesa: per esempio attendere qualche istante prima di mangiare quando si ha fame, o prima di bere quando si ha sete... per abituare la volontà a governare gli impulsi immediati.
8. Qualche ulteriore esempio per affrontare le tentazioni?
Rifugiarsi con l'immaginazione e la fede nella piaga della mano destra di Cristo crocifisso, ascoltare il battito del suo Cuore divino, bagnarsi nel suo Sangue versato per la nostra salvezza, contemplare il suo dolore d'amore per gli uomini e trovare lì un asilo inviolabile dove ripararsi... Questo pio esercizio spirituale racchiude in sé molti aiuti: l'immagine di contrattacco, la fuga immediata dall'occasione, la preghiera fiduciosa e l'amore riconoscente verso Dio. (Allo stesso modo si può contemplare la mano sinistra o la piaga del Costato: si tratta di raccogliersi intimamente in Lui).