A. Che cos'è l'AIDS?
1. Che cos'è l'AIDS?
L'AIDS (in inglese aids) è una malattia prodotta da un virus. AIDS significa Sindrome da ImmunoDeficienza Acquisita. Il virus è stato chiamato HIV (Virus dell'Immunodeficienza Umana).
2. Che cos'è un virus?
Un virus è una molecola di acido nucleico rivestita di proteine. La sua attività di solito è questa: entra in una cellula, la obbliga a riprodurre il virus, e viene espulso all'esterno, ripetendo il processo. Si può parlare di due classi di virus:
- I virus normali costituiti da una molecola di dna. Seguono il normale flusso di informazione: dna-rna-proteine.
- I retrovirus, formati da una molecola di rna. Entrando nella cellula si trasformano in dna e poi seguono il flusso normale. L'hiv appartiene a questi virus.
3. Caratteristiche del virus dell'AIDS
- Come gli altri retrovirus, non si sa come eradicarli dall'organismo invaso, soprattutto perché infettano organi e tessuti del sistema linfatico, genitale e nervoso.
- Il virus dell'AIDS infetta anche il cervello con due conseguenze: disturbi del pensiero, e il sistema immunitario non riesce a localizzarlo lì.
- È un virus terribile a lungo termine, ma la sua attività è lenta e per il contagio è necessaria una certa quantità di virus.
- Le cellule preferite dell'hiv sono i linfociti T, molto importanti nel sistema immunitario. Per questo l'AIDS distrugge poco a poco le difese del corpo umano.
- La concentrazione dell'hiv è elevata soltanto nel sangue, nel seme e nelle secrezioni vaginali, che sono luoghi ricchi di linfociti. Per questo il sistema di contagio dell'AIDS è molto peculiare.
B. Come si diffonde l'AIDS?
1. Come non si trasmette l'AIDS?
L'AIDS non si trasmette attraverso l'aria, né l'acqua, né gli oggetti, né gli animali, né le mosche, né le zanzare (non sopravvive nella saliva della zanzara).
2. Come si trasmette l'AIDS?
Ci sono tre modi:
- Parenterale (iniezioni): è il caso delle trasfusioni di sangue e dell'uso di siringhe contaminate (tossicodipendenti...). Oggi il sangue delle trasfusioni è molto controllato.
- Pre e perinatale (da madre a figlio): attualmente esistono modi per evitare questo contagio.
- Sessuale. È il modo principale di trasmissione dell'AIDS. Basta il semplice contatto tra due mucose genitali, perché lì ci sono sempre linfociti. Il sesso con più persone è ciò che diffonde la malattia.
3. Qual è il processo della malattia dell'AIDS?
- Dopo il contagio, il virus comincia la sua attività nelle cellule e si attivano le difese producendo anticorpi. Questa produzione si chiama sieroconversione, e per questo il contagiato viene detto sieropositivo. Di solito passano tre mesi dal contagio a quando viene rilevato.
- All'inizio il virus si diffonde lentamente. Poi arriva un momento critico in cui avanza rapidamente. Il corpo perde allora le sue difese e alcune infezioni possono causarne la morte.
- Nel 30% dei casi arriva la demenza, perché l'AIDS attacca anche il cervello.
4. L'epidemia di AIDS
Dal 1982 al 2000 sono morte di AIDS 22 milioni di persone (il 75% in Africa). Nell'anno 2000 vivono con l'AIDS 36 milioni di persone (il 70% in Africa). Poiché i morti sono persone tra i 15 e i 50 anni di età, si producono problemi di orfananza. È qualcosa di serio.
C. Come prevenire l'AIDS?
1. La soluzione efficace contro l'AIDS
Poiché le trasfusioni di sangue sono già molto sicure, si può dire che l'AIDS si contrae ormai quasi soltanto per via sessuale. Per questo i matrimoni fedeli hanno la certezza di non contagiarsi. E la misura efficace per fermare questa epidemia è non usare il sesso con chiunque.
2. Ci sono state misure statali con buoni risultati?
A livello statale, l'unica misura che ha funzionato contro l'AIDS è la strategia ABC:
- A di astinenza: astenersi dai rapporti sessuali. Questo è il messaggio prioritario che deve essere trasmesso, insieme al B.
- La B significa "be faithful", "sii fedele", e rappresenta la raccomandazione della monogamia reciprocamente fedele con una persona non infetta.
- La C viene da condom o preservativo. Questa idea va proposta solo alle persone che rifiutano le misure precedenti, soprattutto se appartengono a gruppi a rischio come la prostituzione. Ma avvertendo che così riducono, ma non eliminano, il rischio di contagio.
3. L'inganno mortale
La misura che di solito si propone contro l'AIDS è usare il preservativo. Questa misura è conveniente per i gruppi a rischio, ma non conviene presentarla come la grande soluzione per tutti, per due motivi:
- Raccomandando il preservativo, si incoraggia il sesso con persone diverse, ed è proprio questo che estende l'epidemia.
- Il preservativo usato come anticoncezionale funziona più o meno bene, anche se con un 15% di insuccessi. Davanti all'AIDS la sua protezione peggiora un po'. E protegge, ma ancora meno, anche contro le malattie a trasmissione sessuale come sifilide, gonorrea, papilloma, ecc.
4. Se il preservativo fosse efficace al 100%, sarebbe corretto?
Sarebbe efficace contro il contagio dell'AIDS, ma resterebbe moralmente scorretto. Questo è un altro tema, ma ascoltiamo alcuni motivi:
- Diminuisce la dignità della sessualità umana, che con il preservativo si riduce a qualcosa che produce piaceri.
- Il preservativo diminuisce la dignità delle persone per lo stesso motivo: offrono la propria intimità e non ne ricavano paternità, ma solo piaceri.
- Il preservativo falsifica il dono reciproco, che si trasforma in egoismo accettato. La capacità di amore diminuisce.
5. Un chiarimento
Non si contrae l'AIDS per omosessualità, ma per l'uso del sesso con persone diverse, fino a imbattersi in qualcuno contagiato. Contagiato anche se ancora non lo sa, perché questo virus impiega mesi a manifestarsi.