A. Qu'est-ce que l'année liturgique
1. Que sont les temps liturgiques ?
Ce sont les étapes dans lesquelles l'Église distribue l'année pour revivre tout le mystère du Christ : son attente, sa naissance, sa vie, sa mort et sa résurrection. Tout comme l'année civile a ses saisons et l'année familiale ses anniversaires, l'année chrétienne a son propre calendrier. Ce n'est pas une décoration : c'est une manière pour la foi de marquer le rythme du temps, et non l'inverse.
2. Quels sont les grands temps liturgiques de l'année ?
Il y en a cinq principaux :
- l'Avent : quatre semaines de joyeuse préparation à Noël ;
- le Temps de Noël : de la Nativité jusqu'au Baptême du Seigneur ;
- le Carême : quarante jours de prière et de pénitence vers Pâques ;
- le Temps Pascal : cinquante jours d'allégresse célébrant la Résurrection jusqu'à la Pentecôte ;
- le Temps Ordinaire : trente-quatre semaines consacrées à méditer la vie publique et les enseignements de Jésus.
3. Quel est le sommet absolu de toute l'année liturgique ?
Le Triduum Pascal et la solennité de Pâques : la célébration de la Passion, de la mort et de la glorieuse Résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ (Rédemption). C'est la fête des fêtes, de laquelle jaillit toute la lumière de la foi chrétienne.
B. Parcours des temps
4. L'Avent et le Temps de Noël
L'Avent, c'est les quatre semaines qui précèdent Noël : un temps d'attente joyeuse, comme celle d'une famille qui prépare la maison à l'arrivée d'une personne qui lui est très chère. Noël célèbre le fait que Dieu est devenu enfant à Bethléem (Incarnation). Il vaut la peine de défendre ces semaines de précipitation et de shopping, pour que le 25 décembre n'arrive pas avec un cœur non préparé.
5. Qu'est-ce que le Carême ?
Quarante jours de préparation pour Pâques, à commencer par le mercredi des Cendres. Ils se souviennent des quarante jours de Jésus dans le désert. L'Église propose trois moyens bien précis :
6. Que célèbre-t-on durant la Semaine Sainte et le Temps Pascal ?
La Semaine Sainte revit les événements décisifs du salut : l'institution de l'Eucharistie et du Sacerdoce au Jeudi Saint, le sacrifice rédempteur au Vendredi Saint, et le triomphe de la vie sur la mort lors de la Vigile pascale. Le Temps Pascal prolonge cette joie indicible pendant cinquante jours jusqu'à l'effusion de l'Esprit Saint à la Pentecôte.
C. Vivre l'année chrétienne
7. À quoi sert le Temps Ordinaire ?
C'est la plus grande partie de l'année, sans grandes fêtes : comme la vie elle-même, faite surtout de jours ordinaires. Il sert à accompagner Jésus dans sa vie publique et à apprendre à le suivre dans le quotidien. Sa couleur verte est celle de l'espérance et de la croissance : la sainteté se joue, surtout, dans les jours qui ne figurent pas au calendrier (sainteté).
8. Que représentent les solennités et les mémoires des saints ?
Ce sont des lumières éclatantes qui ponctuent l'année liturgique : nous y célébrons les mystères du Seigneur et de la Vierge Marie (Assomption, Immaculée Conception), ainsi que le triomphe des saints et martyrs qui ont suivi fidèlement le Christ et intercèdent pour nous.
9. Conseils pratiques pour s'harmoniser aux temps liturgiques
- En Avent, préparer vraiment Noël : une crèche à la maison, un peu de prière en plus.
- En Carême, un propos concret et petit, que l'on tienne.
- À Pâques, se réjouir : c'est un temps de fête, et non un retour au train-train le lundi suivant.
- Toute l'année, soigner le dimanche : Messe et repos avec les siens.