L'Eucharistie

C'est le sacrement qui rend présent Jésus-Christ tout entier — Corps, Sang, Âme et Divinité — et son sacrifice rédempteur, sous les apparences du pain et du vin. Il est « source et sommet » de toute la vie chrétienne : en lui le Christ lui-même se donne à nous comme nourriture (sacrements).

Lors de la Dernière Cène, la veille de Sa Passion. Il prit du pain, rendit grâce, le rompit et le donna à ses disciples en disant : « Prenez et mangez, ceci est mon Corps, qui est donné pour vous ». Puis Il prit le calice de vin en disant : « Buvez-en tous, ceci est mon Sang, le sang de la nouvelle Alliance... Faites cela en mémoire de moi ».

La sainte Messe est l'action liturgique sacrificielle au cours de laquelle s'accomplit l'Eucharistie ; l'Eucharistie désigne à la fois le sacrement lui-même et la présence réelle et permanente du Christ dans les saintes Espèces consacrées.

C'est réel. Sous le pain et le vin se trouve Lui-même, entier et vivant. Ce n'est pas une figure qui nous fait penser à un Christ qui est ailleurs : c'est Lui réellement présent. Et les paroles de Jésus ne laissent pas beaucoup de place : il n'a pas dit « ceci représente mon corps », mais « ceci EST mon corps ». C'était si clair que de nombreux disciples, en l'entendant promettre qu'ils donneraient sa chair à manger, l'abandonnèrent parce qu'il était dur ; et Jésus ne les a pas appelés pour préciser qu'il parlait par métaphore.

C'est le terme théologique très précis forgé par l'Église pour exprimer la conversion miraculeuse qui s'opère à la consécration : toute la substance du pain devient la substance du Corps du Christ, et toute la substance du vin devient la substance de Son Sang, sans que soient changées les apparences extérieures sensibles (les accidents : goût, couleur, forme, dimension).

Par la foi en la Parole infaillible de Dieu. Comme le chantait saint Thomas d'Aquin dans l'Adoro Te Devote : « La vue, le toucher, le goût sont ici en défaut ; seule la parole de vérité mérite notre foi absolue. Je crois tout ce qu'a dit le Fils du Dieu vivant : rien n'est plus vrai que cette parole de Vérité ».

Ce que l'aliment fait dans le corps, mais à l'envers : le pain ordinaire se transforme en celui qui le mange ; ici c'est celui qui communie qui se transforme peu à peu en Christ. Concrètement :

• elle unit intimement au Christ et augmente la grâce.
• elle pardonne les péchés véniels et fortifie contre le péché.
• elle unit les chrétiens entre eux, en formant l'Église.
• elle est « gage de la gloire future » : nourriture pour le chemin du ciel.

Avec foi, respect et, surtout, en état de grâce : celui qui a conscience d'un péché grave doit se confesser auparavant (Confession). On ne reçoit pas un invité important avec la maison sens dessus dessous. Le jeûne eucharistique, quelques minutes de préparation et une action de grâces ensuite y aident : ne pas partir en courant, avec Jésus que l'on vient de recevoir au-dedans.

Puisque Jésus demeure réellement présent dans les hosties consacrées aussi longtemps que subsistent les espèces, le culte de latrie (adoration due à Dieu seul) se poursuit devant le Tabernacle et lors de l'exposition du Très Saint Sacrement au grand ostensoir. Visiter Jésus au tabernacle est une source inépuisable de paix et de grâces pour le monde.