A. Qui est l'Esprit Saint
1. Qui est l'Esprit Saint ?
L'Esprit Saint est la troisième Personne de la Sainte Trinité : vrai Dieu, un et égal avec le Père et le Fils, procédant éternellement du Père et du Fils comme l'Amour infini qui les unit.
2. Est-il une simple force, une énergie cosmologique semblable à l'électricité ?
Non. L'Esprit Saint est une Personne divine subsistante : Il connaît, Il aime, Il parle aux cœurs, Il guide, Il console et Il sanctifie. On ne tutoie pas une force aveugle, mais une Personne avec qui nous pouvons entrer en dialogue d'amitié.
3. Quels sont les noms de l'Esprit Saint ?
Les Écritures le nomment de plusieurs manières et chaque nom révèle quelque chose qui lui est propre :
- "Don", parce que le Père et le Fils nous le donnent et qu'il vient vivre dans nos cœurs.
- « Paraclet », c'est-à-dire Consolateur et Avocat : celui qui nous défend et nous accompagne.
- « Esprit de Vérité », car il nous enseigne tout ce que le Christ a révélé et maintient l'Église dans la vérité.
4. Quels sont les symboles bibliques sous lesquels Il est représenté ?
L'eau vive qui désaltère et féconde l'âme ; l'onction d'huile qui consacre et fortifie ; le feu ardent qui purifie et enflamme de charité ; la nuée lumineuse qui voile la majesté divine ; la colombe qui descendit sur Jésus au Jourdain ; et le souffle puissant ou le vent impétueux de la Pentecôte.
5. Est-ce une simple façon de parler que de dire que Dieu est Père, Fils et Esprit ?
Certainement pas. C'est la réalité intime et suprême de l'Être divin, révélée par Jésus-Christ : Dieu est une communion d'amour éternelle de trois Personnes divines réelles dans l'unique et indivisible nature divine.
B. Sa venue : la Pentecôte
6. Que s'est-il passé à la Pentecôte ?
Cinquante jours après Pâques, le Saint-Esprit descendit sur la Vierge Marie et les apôtres rassemblés, avec des signes de vent et de feu. Le changement fut immédiat et visible : les mêmes hommes qui, quelques jours auparavant, se cachaient par peur, sortirent pour prêcher le Christ dans les rues, et ce jour-là environ trois mille personnes furent baptisées. Ce jour-là, la vie de l'Église fut publiquement inaugurée.
7. L'Esprit Saint agissait-il avant la Pentecôte ?
Oui, depuis toujours. Il collabore avec le Père et le Fils depuis la création, il a parlé par les prophètes de l'Ancien Testament et il a formé l'humanité de Jésus dans le sein de Marie (Incarnation). À la Pentecôte, il n'a pas « inauguré » son travail : il s'est révélé et a été donné en plénitude pour demeurer toujours dans l'Église.
8. Pourquoi convenait-il que Jésus s'en aille pour que vienne l'Esprit ?
Jésus l'a expliqué Lui-même à Ses disciples : tant qu'Il était présent corporellement, leur attachement demeurait sensible et extérieur. La venue intérieure de l'Esprit Saint devait les configurer intimement au Christ et les rendre capables de poursuivre Sa mission salvifique dans le monde entier.
C. Son action dans l'Église
9. Pourquoi dit-on que l'Esprit Saint est « l'âme de l'Église » ?
Parce qu'elle fait en lui quelque chose de semblable à ce que l'âme fait dans le corps : elle la vivifie, la pousse à la mission et l'unifie dans l'amour. C'est une comparaison : l'Esprit ne « s'incarne » pas dans l'Église, mais l'habite et la soutient. Cela explique, au passage, quelque chose qui étonne les historiens : qu'une institution vieille de deux mille ans, pleine d'hommes tarés, soit encore vivante et continue de sanctifier.
10. Comment agit-Il principalement ?
Surtout par les sacrements : en eux le Christ communique son Esprit et nous donne la grâce. Il conserve aussi la foi intacte, assiste les pasteurs et distribue des charismes, dons accordés à chaque personne pour le bien de tous.
11. Que sont les dons du Saint-Esprit ?
Ce sont sept dispositions qui rendent l'âme docile à Dieu : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété et crainte de Dieu. Ce ne sont pas des récompenses extraordinaires pour quelques-uns, mais des aides ordinaires pour penser, vouloir et agir en enfants de Dieu.
D. Dans la vie de chaque chrétien
12. Comment l'Esprit Saint agit-Il dans ma propre vie ?
C'est « le Maître intérieur » qui parle dans le cœur : il découvre les mystères de Dieu, aide à distinguer ce qui Lui plaît et donne la force de le faire. Elle nous apprend même à prier quand on ne sait pas comment, et nous permet d'appeler Dieu « Père » (filiation divine). Beaucoup de bonnes idées qui ressemblent à ses propres idées – s'excuser, rendre visite à une personne malade, se taire à temps – sont ses impulsions.
13. Comment Le reçoit-on et comment Le perd-on ?
On Le reçoit pour la première fois au Baptême et avec plénitude à la Confirmation. On Le perd par le péché mortel qui chasse la grâce sanctifiante de notre âme ; on Le retrouve aussitôt par une contrition sincère dans le sacrement de la Confession.
14. Comment entretenir une relation familière avec l'Esprit Saint au quotidien ?
Avec un rapport simple, comme on traite celui qui vit à la maison :
- lui demander la lumière avant de décider, surtout dans ce qui est important.
- l'invoquer dans les tentations et dans les moments de découragement.
- écouter ses inspirations, sans marchander.
- lui rendre grâces.