La hiérarchie de l'Église

Parce que le Christ l'a voulue et instituée ainsi : Il a choisi personnellement les Douze apôtres, a placé Pierre à leur tête pour paître le troupeau et les a envoyés avec autorité évangéliser toutes les nations. La hiérarchie n'est pas une bureaucratie humaine inventée au Moyen Âge, mais un ministère de service institué par Dieu pour préserver l'unité et transmettre fidèlement la foi.

Absolument pas. Tous les baptisés partagent une rigoureuse égalité de dignité en tant qu'enfants de Dieu et sont appelés à la même plénitude de la sainteté. La différence ne réside pas dans la dignité chrétienne, mais dans la fonction et le ministère de service confié pour le bien de tout le corps.

Trois conditions complémentaires :

• les fidèles laïcs, dont la mission propre est de sanctifier le monde de l'intérieur (famille, travail, culture, politique) ;
• les ministres ordonnés (évêques, prêtres, diacres), au service du sacerdoce commun des fidèles par les sacrements et l'enseignement ;
• les personnes consacrées (religieux, religieuses), qui témoignent de la primauté absolue du Royaume de Dieu par les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance.

Il est l'évêque de Rome et le successeur direct de saint Pierre. À ce titre, il est le vicaire du Christ et le principe visible perpétuel d'unité de toute l'Église universelle. Il a reçu la mission sacrée de confirmer ses frères dans la foi et de gouverner le troupeau du Christ dans la charité.

La transmission, par le sacrement de l'Ordre, de la mission des apôtres à leurs successeurs, les évêques. C'est une chaîne qui ne s'est pas rompue : chaque évêque actuel a été ordonné par d'autres évêques, et ceux-ci par d'autres, jusqu'à remonter physiquement aux apôtres. Grâce à elle, l'Église demeure unie à son origine (Écriture, Tradition et Magistère).

Cela, assisté par le Saint-Esprit, ne peut pas se tromper sur les éléments essentiels de la foi. Cela se produit de manière particulière lorsque le Pape définit solennellement une vérité de foi ou de morale, ou lorsque les évêques unis à lui la proposent comme définitive. Il est important de savoir ce que cela ne veut PAS dire : cela ne garantit pas que le Pape soit correct dans ses décisions gouvernementales, dans ses analyses ou dans ses goûts, ni que les hommes d'Église soient impeccables. L'histoire a des pages sombres et la promesse du Christ s'est également réalisée : la foi a survécu dans son intégralité jusqu'à aujourd'hui.

Les laïcs ne sont pas des citoyens de seconde zone ni de simples collaborateurs passifs : ils sont l'Église au cœur du monde. Leur vocation spécifique est de porter la sève de l'Évangile dans les rouages temporels : dans les entreprises, les parlements, les hôpitaux, les universités et les foyers.

Parce que le Christ n'a appelé que des hommes parmi les Douze apôtres, bien qu'Il ait entouré Sa Mère de la plus haute dignité céleste. Le prêtre agit à l'autel in persona Christi Capitis (en la personne du Christ Tête et Époux de l'Église), et l'Église ne se reconnaît pas le pouvoir de modifier ce dessein sacramentel institué par le Seigneur.

Avec respect, prière pour eux et esprit de communion, même si tous les critères personnels ne sont pas toujours partagés. En cas de doute : renseignez-vous, demandez conseil et évitez le discrédit public. L'unité avec les bergers est un signe de l'unité que le Christ a demandé pour son peuple (obéissance).