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1. ¿Quiénes son santos padres? Se llama padres de la Iglesia a aquellos santos que con la riqueza de sus enseñanzas contribuyeron especialmente a la edificación de la Iglesia en sus primeros siglos. Son testigos y autores de la Tradición. Reúnen tres características comunes:
- Santidad declarada por la Iglesia.
- Antigüedad -hasta el año 750-.
- Escritos de reconocida categoría con doctrina cristiana correcta.
2. ¿Son importantes los santos padres? Dios nuestro Señor dirige la Iglesia y quiso iluminar especialmente a algunos santos de los primeros siglos de modo que las enseñanzas de Jesucristo fueran bien entendidas y transmitidas correctamente desde el principio. Los escritos de los santos padres son un verdadero tesoro para no desviarse del camino trazado por el Señor. Sus obras, junto con la biblia y el magisterio de los papas forman las fuentes de donde se nutre la teología católica.
3. Los santos padres del siglo IV.- Los padres de la Iglesia más importantes vivieron en los siglos IV y V. En el siglo IV destacan los siguientes:
- S. Atanasio: obispo de Alejandría y defensor de la Iglesia frente al arrianismo.
- Los grandes capadocios: perfeccionaron la teología trinitaria ante al arrianismo. Fueron tres: san Basilio el grande, que organizó el monacato oriental; su hermano san Gregorio de Nisa, teólogo profundo y místico; y su amigo san Gregorio Nacianceno, elocuente teólogo.
- San Juan Crisóstomo, obispo de Constantinopla, gran orador.
- San Ambrosio, obispo de Milán.
4. Los santos padres del siglo V.- En el siglo V se pueden destacar los santos padres siguientes:
- San Cirilo de Alejandría: intervino en el concilio de Éfeso; defendió la Iglesia ante los nestorianos.
- San Jerónimo: gran experto en la Biblia; la tradujo al latín (la famosa Vulgata, texto oficial de la Iglesia durante muchos siglos).
- San Agustín: el principal padre de la Iglesia y una figura central de la historia. Trató todos los grandes temas aportando avances teológicos decisivos. Sus obras obras completas en latín se pueden descargar en: www.augustinus.it. En esta misma web hay varias obras traducidas al español.
- San León I magno: un gran papa; su carta a Flaviano -buen patriarca de Constantinopla- es uno de los grandes textos del magisterio de la Iglesia y fue decisiva en el concilio de Calcedonia, aclarando las dos naturalezas de Jesucristo.
5. Otros santos padres.- Se pueden citar también otros santos padres:
- En el siglo II, está san Ireneo que defendió la Iglesia ante al gnosticismo.
- En el siglo VI, destaca san Gregorio magno, un gran papa con escritos importantes y claros; impulsó el llamado canto gregoriano.
- Otros santos padres destacados son: S. Efrén, S. Hilario, S. Cirilo de Jerusalén, S. Pedro Crisólogo, S. Isidoro, S. Beda, S. Juan Damasceno, etc.
(La historia anterior en: primeros cristianos)
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