1. Lo spirito dell'Opus Dei.- Sin dalla fondazione, nel 1928, l'Opus Dei diffonde la chiamata alla santità nello svolgimento del lavoro e dei propri doveri. "Lo spirito dell'Opus Dei ha come caratteristica essenziale quella di non togliere nessuno dal posto che occupa; esso esige, anzi, che ciascuno assolva ai compiti e ai doveri del proprio stato, della propria missione nella Chiesa e nella società civile, con la massima perfezione possibile". Si illustrano di seguito alcune caratteristiche dello spirito dell'Opus Dei.

2. La filiazione divina.- Il cristiano è figlio di Dio in virtù del battesimo. Lo spirito dell'Opus Dei evidenzia questa verità fondamentale del cristianesimo, come insegna il fondatore: "La filiazione divina è il fondamento dello spirito dell'Opus Dei" . L'Opus Dei fa scaturire perciò la fiducia nella provvidenza, la semplicità nel rapporto con Dio, un profondo senso della dignità di ogni essere umano, la fraternità fra gli uomini, un amore cristiano per il mondo e per le realtà create da Dio, la serenità e l'ottimismo.

3. La vita ordinaria.- Il cristiano può cercare la santità attraverso le attività che svolge. Per usare le parole del fondatore dell'Opus Dei: "La normale vita di ogni giorno può essere santa e piena di Dio e il Signore ci chiama a santificare il nostro compito quotidiano, perché proprio in ciò consiste la perfezione del cristiano". Conseguenzie:

• L'importanza delle piccole cose. "La santità grande consiste nel compiere i doveri piccoli di ogni istante" , insegnava il fondatore dell'Opus Dei. Si parla qui ad esempio tanti particolari di servizio, di buona educazione, di rispetto per gli altri, di ordine materiale, di puntualità, e così via: quando si compiono per amore di Dio, tali gesti non sono irrilevanti per la vita cristiana.
• Fra le realtà ordinarie su cui un cristiano deve costruire la propria santificazione vanno incluse il matrimonio e la famiglia. "Il matrimonio cristiano non è una semplice istituzione sociale, né tanto meno un rimedio alle debolezze umane: è un'autentica vocazione soprannaturale".
• Santificare il lavoro, santificarsi nel lavoro e santificare con il lavoro.

Secondo lo spirito dell'Opus Dei, il lavoro può essere santificato e diventare cammino di santificazione: "essendo stato assunto da Cristo, il lavoro diventa attività redenta e redentrice: non solo è l'ambito nel quale l'uomo vive, ma mezzo e strada di santità, realtà santificabile e santificatrice" . Qualunque lavoro onesto è occasione per dare gloria a Dio e servire gli altri.

"Noi siamo gente della strada, normali cristiani, inseriti nel sistema circolatorio della società, e il Signore ci vuole santi, apostolici, proprio nel nostro lavoro professionale; vuole cioè che ci santifichiamo nella nostra occupazione, che santifichiamo l'occupazione stessa e che, per mezzo di essa, aiutiamo gli altri a santificarsi".

5. Amore per la libertà.- I fedeli dell'Opus Dei godono degli stessi diritti di ogni altro cittadino e parimenti sono soggetti agli stessi doveri. Nelle scelte politiche, economiche, culturali, ecc., agiscono con libertà e responsabilità personale, senza alcuna pretesa di coinvolgere la Chiesa o l'Opus Dei nelle proprie decisioni o di presentarle come le uniche coerenti con la fede. Ne consegue il rispetto della libertà e delle opinioni altrui.

6. Vita di orazione e di sacrificio.- Lo spirito dell'Opus Dei mira a coltivare la preghiera e la penitenza, per sostenere l'impegno di santificare le realtà quotidiane. I fedeli della prelatura introducono nella propria vita l'orazione mentale, la partecipazione quotidiana alla Santa Messa, la confessione, la lettura e la meditazione del Vangelo, la devozione per la Madonna, ecc. Inoltre, per imitare Gesù, compiono anche sacrifici, soprattutto quelli che consentono il fedele adempimento del dovere e rendono la vita più gradevole agli altri.

7. Carità e apostolato.- I membri dell'Opus Dei cercano di testimoniare la propria fede cristiana. Per usare le parole del fondatore: "Impegnandoci gomito a gomito negli stessi problemi dei nostri compagni, dei nostri amici, dei nostri parenti, potremo aiutarli ad arrivare a Cristo" . L'aspirazione a far conoscere Cristo è inseparabile dal desiderio di contribuire ad alleviare le necessità materiali e a risolvere i problemi sociali del contesto in cui si vive.

8. Unità di vita.- È necessario sapere armonizzare l'amicizia con Dio, le occupazioni di ogni giorno e l'impegno nell'apostolato personale, e giungere ad una "unità di vita semplice e forte" , espressione coniata da san Josemaría Escrivá. Il cristiano non deve "condurre una specie di doppia vita: da una parte la vita interiore, la vita di relazione con Dio; dall'altra, come una cosa diversa e separata, la vita familiare, professionale e sociale" . Al contrario, "vi è una sola vita, fatta di carne e di spirito, ed è questa che deve essere - nell'anima e nel corpo - santa e piena di Dio".