A. Qu'est-ce qu'un martyr
1. Qu'est-ce qu'un martyr ?
Un chrétien qui donne sa vie pour rester fidèle à Jésus-Christ : il préfère mourir plutôt que de renoncer à sa foi. Le mot grec « martyr » signifie « témoin ». Sa mort est le témoignage suprême : personne ne meurt pour ce en quoi il ne croit pas vraiment (témoignage chrétien).
2. Qui fut le premier martyr ?
Saint Etienne, l'un des premiers diacres, lapidé pour avoir prêché le Christ, comme le racontent les Actes des Apôtres. Il est mort comme son Maître : pardonnant à ses bourreaux et confiant son esprit. Ce n'est pas un hasard si sa fête est le 26 décembre, le lendemain de Noël : lorsque le Christ est né, l'Église se tourne immédiatement vers le premier qui a donné sa vie pour lui.
3. En quoi un martyr est-il différent d'un fanatique ?
En deux choses qui sautent aux yeux :
- le martyr meurt, il ne tue pas : il subit la violence, il ne l'exerce jamais. Meurs en pardonnant, comme Étienne et comme Christ.
- il ne cherche pas la mort et ne s'exalte pas par elle : les martyrs affrontent la fin avec une sérénité qui a étonné les bourreaux eux-mêmes.
B. Martyre et amour
4. Pourquoi dit-on que le martyre est le plus grand acte d'amour ?
Selon les paroles de Jésus : « Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci : qu'un homme donne sa vie pour ses amis. » Le martyr est tout à fait semblable au Maître, qui a librement accepté la mort pour le salut du monde (Rédemption). Ce n'est pas un malheur qui s'abat sur lui : c'est un abandon.
5. D'où vient la force pour quelque chose comme ça ?
Pas par tempérament personnel. Benoît XVI l'a expliqué : le martyre "n'est pas le résultat d'un effort humain, mais la réponse à un appel de Dieu ; c'est un don de sa grâce. C'est pourquoi il y a eu des martyrs : des enfants, des personnes âgées et des personnes de nature naturellement craintive. Et loin d'annuler la liberté, il l'exalte : le martyr est la personne la plus libre qui existe, libre même face au pouvoir qui peut le tuer (gracia, libertad).
6. Tous les chrétiens devraient-ils être prêts au martyre ?
Confesser le Christ, oui ; le martyre au sens strict est un don que Dieu accorde à certains. Mais celui qui est fidèle en peu sera fidèle en grande partie : les martyrs sont parvenus à l'abandon total à travers le chemin des petites fidélités quotidiennes. Personne n'improvise un martyre (force, loyauté).
7. Est-ce que tout ce sang servait à quelque chose ?
Il a servi et sert. « Sang des martyrs, semence des chrétiens », écrivait déjà Tertullien au IIe siècle : les persécutions romaines, au lieu de mettre fin à l'Église, l'ont étendue. La vie d'un martyr "n'a pas besoin de longs arguments pour convaincre" : il y a eu des conversions de bourreaux impressionnés par la paix de leurs victimes (premiers chrétiens).
C. Martyrs d'aujourd'hui
8. Y a-t-il des martyrs aujourd'hui ?
Oui, et probablement plus qu'aux premiers siècles. Dans plusieurs pays, il y a des chrétiens qui risquent leur vie pour aller à la messe ou pour ne pas renoncer à leur foi. C'est une réalité rarement présente dans les médias, qui nous demandent au moins deux choses : prier pour eux et ne pas vivre comme si la foi ne coûtait rien nulle part (Église).
9. Martyre sans spectacle
Saint Josémaria se demandait quel martyre est le plus grand : celui de celui qui meurt pour la foi, ou celui de celui qui « passe ses années à travailler sans autre but que celui de servir l'Église et les âmes, et vieillit en souriant et passe inaperçu ». Et de conclure : "pour moi, le martyre sans spectacle est plus héroïque". Il existe un martyre accessible à chacun : l'abandon silencieux de chaque jour (sainteté).
10. Quelles sont les « piqûres d'épingle » de chaque jour ?
Les petits contretemps : le petit matin, la circulation, le compagnon difficile, le plan qui tourne mal. "Combien de ceux qui se laisseraient clouer sur une croix sous le regard étonné de milliers de spectateurs ne savent pas supporter chrétiennement les piqûres d'épingle de chaque jour !" » écrit saint Josémaria. Les accepter avec paix et les offrir unit le chrétien ordinaire aux martyrs : une mesure différente, le même amour (douleur, patience).