A hierarquia da Igreja

Porque Cristo quis assim: escolheu os Doze, colocou Pedro na frente e enviou-os. Não é um organograma que os cristãos inventaram ao longo dos séculos, nem o resultado de um grupo que se impôs: vem do fundador. A Igreja é comunhão e sociedade organizada, e cada sociedade – uma família, um país, um clube – precisa de alguém que a guie.

Não. Todos os batizados têm a mesma dignidade e o mesmo chamado à vida.santidade. A hierarquia não está “acima” como poder, mas “ao serviço”: na Igreja, os títulos mais elevados são nomes de serviço, e o Papa é chamado de “servo dos servos de Deus”.

Três grandes situações:

• os leigos fiéis, chamado a santificar o mundo a partir de dentro.
• os ministros sagrados—diáconos, presbíteros e bispos—que formam a hierarquia pelo sacramento da Ordem.
• os religiosos, que seguem a Cristo através dos conselhos evangélicos.

Função diferente, mesma missão.

Ele é o bispo de Roma e sucessor de São Pedro, a quem Cristo encarregou de confirmar os seus irmãos na fé e alimentar o seu rebanho. É “o princípio visível e fundamento da unidade” da Igreja (o Papa). Sem essa cabeça visível, em duas gerações existiriam tantas doutrinas como opiniões, como mostra a história das comunidades que a abandonaram.

A transmissão, através do sacramento da Ordem, da missão dos apóstolos aos seus sucessores, os bispos. É uma corrente que não foi quebrada: cada bispo atual foi ordenado por outros bispos, e estes por outros, até chegar fisicamente aos apóstolos. Graças a ela a Igreja permanece unida à sua origem (Escrita, Tradição e Ensino).

Isso, auxiliado por Espírito Santo, não pode errar nos fundamentos da fé. Ocorre de modo especial quando o Papa define solenemente uma verdade de fé ou de moral, ou quando os bispos unidos a ele a propõem como definitiva. É importante saber o que NÃO significa: não garante que o Papa esteja correto nas suas decisões de governo, nas suas análises ou nos seus gostos, nem que os homens da Igreja sejam impecáveis. A história tem páginas sombrias e a promessa de Cristo também se cumpriu: a fé sobreviveu na sua totalidade até hoje.

Um papel essencial, não um substituto. A sua própria missão é santificar as realidades temporais – família, trabalho, cultura, política – de dentro, onde vivem. Não são “ajudantes” do clero: têm uma missão recebida directamente de Deus no Batismo (testemunho cristão).

Porque Cristo escolheu apenas homens como apóstolos, podendo escolher a sua própria Mãe ou as mulheres muito fiéis que o seguiram até à cruz. A Igreja sabe que está ligada a essa vontade e declarou que “não tem poder” para mudá-la. Não se trata de uma questão de dignidade – idêntica em homens e mulheres – mas de fidelidade ao que Cristo quis (ordem sacerdotal).

Com respeito, oração para eles e um espírito de comunhão, embora nem todos os critérios pessoais sejam sempre partilhados. Na dúvida: eduque-se, peça conselhos e evite o descrédito público. A unidade com os pastores é sinal da unidade que Cristo pediu para o seu povo (obediência).