Prima della celebre vittoria militare sugli invasori saraceni nella battaglia di Poitiers, il principe Carlo Martello aveva commesso un gravissimo peccato d'incesto. Sconvolto dai rimorsi di coscienza, non ardiva confessare sacramentalmente la propria colpa a motivo dell'infamia dell'azione compiuta. Decise pertanto di mettersi in cammino verso la Provenza, dove viveva in santità un abate celeberrimo a quel tempo, chiamato Egidio. Egli desiderava supplicarlo di ottenere da Dio l'assoluzione di quel peccato senza doverlo confessare a voce, mantenendo così il segreto della colpa. Sant'Egidio celebrò la Santa Messa con questa intenzione supplichevole.
Nel cuore della celebrazione liturgica apparve visibilmente un Angelo del Cielo che si posò accanto all'altare, reggendo tra le mani una pergamena sulla quale stava scritta a caratteri chiari la colpa inconfessabile del sovrano. Mentre il santo abate proseguiva le preghiere della Santa Messa, le lettere scritte sul libro andarono progressivamente sbiadendo fino a cancellarsi del tutto. In quel momento Carlo Martello si ritrovò interiormente perdonato e riconciliato con Dio. La fama di questo peccato cancellato e della prodigiosa assoluzione divenne talmente celebre lungo il Medioevo che la tradizione popolare posteriore giunse ad attribuire il miracolo a Carlo Magno anziché a Carlo Martello.
La fama di santità di Sant'Egidio era già vastissima prima di questo miracolo eucaristico. Di nobile origine ateniese, si era ritirato a vita anacoretica nei boschi solitari del Gard, dove una cerva selvatica si avvicinava ogni giorno per nutrirlo con il proprio latte. Un giorno, durante una battuta di caccia, il re dei Visigoti inseguì l'animale fino all'imboccatura della grotta in cui risiedeva l'eremita e lì scoccò una freccia ferendo il Santo. Per riparare a quel gesto, il re fece erigere una grandiosa abbazia che prese il nome di Saint-Gilles-du-Gard.
Il monastero divenne ben presto una tappa fondamentale lungo il cammino di pellegrinaggio verso Santiago di Compostela, divenendo esso stesso meta di innumerevoli pellegrini da tutta Europa. Sant'Egidio è piamente invocato nella Chiesa soprattutto quale patrono e protettore nelle confessioni più difficili.
Testo e fotografie: esposizione internazionale «I Miracoli Eucaristici nel mondo», del beato Carlo Acutis. Scheda originale su miracolieucaristici.org.