Protestanti

I protestanti si separarono dalla Chiesa cattolica nel XVI secolo. La rottura incluse parecchie differenze dottrinali e pratiche. Per esempio, la maggior parte di queste Chiese accetta solo due sacramenti: il Battesimo e la Cena (Eucaristia con importanti variazioni).

Queste Chiese si sono divise e suddivise parecchio. Possiamo parlare di tre gruppi:

• Le Chiese luterane, dalle quali si staccarono anabattisti e mennoniti.
• Le Chiese calviniste o protestanti riformate, da cui procedono i presbiteriani e i puritani o congregazionalisti; e in buona parte le Chiese anglicane.
• Le Chiese anglicane hanno dato origine ai battisti, metodisti, episcopaliani, quaccheri, ecc. Tuttavia, gli anglicani occupano un posto intermedio tra cattolici e protestanti. La loro dottrina ha punti calvinisti, mentre la loro organizzazione e liturgia sono simili a quelle cattoliche. Ci sono due rami anglicani: la High Church, più vicina al cattolicesimo, e la Low Church, con maggiori tracce calviniste.

Una spiegazione e questa: i protestanti ammettono solo la Scrittura come fonte teologica, rifiutando la Tradizione e il Magistero. Ma senza il Papa, senza Tradizione e senza Magistero, ci sono molti modi di interpretare la Bibbia. Allora gli uni e gli altri si separarono pretendendo di ottenere una maggiore fedeltà alle Scritture, secondo la loro interpretazione.

Oltre ad alcune inimicizie e alla questione dell'unione con Pietro, il problema e anche dottrinale, di fede, perché ci sono vari temi con impostazioni differenti. Per esempio, nei Sacramenti, nella morale e nelle antiche premesse protestanti: "sola scriptura", "sola fides", "solus Christus", che ora vediamo.

Di solito si dice che i protestanti ammettono solo la Bibbia, rifiutando la Tradizione e il Magistero. Tuttavia, in realtà nessuno accetta il principio di "sola scriptura", e i protestanti seguono la Bibbia con l'interpretazione di Lutero, di Calvino o degli iniziatori e dei pastori delle loro Chiese.

E nota l'affermazione protestante secondo cui basta la fede senza le opere per salvarsi. Tuttavia, questa impostazione non è così radicale, perché, come è logico, i pastori protestanti predicano un comportamento corretto e desiderano che la vita - le opere - dei loro fedeli sia esemplare.

Questa idea protestante invita a cercare la santità seguendo Cristo senza bisogno della Chiesa. Ma evidentemente neppure questo è così radicale e i pastori protestanti curano la loro comunità e desiderano che i loro fedeli si riuniscano e partecipino alle loro prediche.

Anche qui ci sono differenze importanti, ma non insistiamo su ciò che ci separa. Ricordiamo ciò che ci unisce: la fede in Cristo e molti secoli di dottrina comune.

- Cominciò con Lutero nel 1517. Fino a quel momento i cristiani d'occidente restavano uniti. Solo gli ortodossi si erano allontanati dal papa. Ma prima di quella data ci furono alcuni precedenti.

Anni prima si era creato un ambiente che facilitò la diffusione delle idee protestanti. Vediamo alcuni motivi:

• La decadenza dell'autorità del papa.- Il soggiorno ad Avignone, lo scisma d'occidente e il conciliarismo avevano indebolito il prestigio del pontificato. Inoltre, i papi del XV secolo e dell'inizio del XVI sono più attenti al temporale e al politico che allo spirituale; per esempio, si alleano con alcune nazioni contro altre.
• La decadenza della teologia e la comparsa del nominalismo e di Wiclef. Le idee di Wiclef furono condannate da un sinodo di Londra nel 1382 e dal concilio di Costanza nel 1415. Cent'anni dopo, Lutero riprese queste idee per sé.
• Gli abusi dei chierici e della curia romana, che crearono un ambiente di risentimento e desiderio di riforma.
• Il nazionalismo politico tedesco e il nazionalismo ecclesiastico.

- Martin Lutero era un frate agostiniano di grande personalità, contraddittoria e prepotente. Angosciato dalle sue debolezze e dal desiderio di salvezza, andò creando una dottrina che tranquillizzasse la sua coscienza agitata. Prima trovò il testo di san Paolo: il giusto vive di fede. E lo reinterpretò dicendo che basta la fede per salvarsi, senza necessità delle opere, né di compiere i comandamenti.

Elaborando le sue idee, vide che si opponevano agli insegnamenti della Chiesa. Allora si riaffermò nelle proprie proposte: rifiutò il papa e la Tradizione, affermando che basta la Bibbia, interpretandola come uno desidera. Così andò sopprimendo sacramenti, voti, celibato, ecc. Solo la fede.

L'inizio pubblico avvenne nel 1517, quando Lutero espone per iscritto 97 tesi a Wittenberg e ne invia altre 95 all'arcivescovo di Magonza. Da quel momento la fama di Lutero e della sua dottrina si diffuse con grande rapidità, tra l'altro per il notevole senso della propaganda che Lutero possedeva: inondò la Germania con i suoi scritti. Quando morì nel 1546, mezza Germania era già protestante. Poi la sua dottrina si sarebbe diffusa facilmente nei paesi scandinavi.

- Giovanni Calvino era francese, stabilito a Ginevra, dove arrivò a governare con mano ferrea. Era intraprendente, freddo, dominante, più pratico e rigoroso di Lutero. Diffuse molto le idee protestanti, che arrivarono in Svizzera, Olanda, Scozia e in parte della Francia. Poi il calvinismo passò in Inghilterra e da lì agli Stati Uniti, ecc.

- L'anglicanesimo cominciò con uno scisma. Nel 1534 il re Enrico VIII si autoproclamò capo supremo della chiesa d'Inghilterra, e fece giurare a tutti questo riconoscimento. Alla sua morte fu introdotto il calvinismo, soprattutto durante il regno di Elisabetta I (1558-1603).

- Diverse persone mi hanno chiesto altre idee per convincere parenti protestanti. Penso che una conversione si ottenga con la preghiera e l'affetto, più che con grandi argomenti. In ogni caso dirò due idee che fanno pensare:

• I protestanti sorgono nel XVI secolo.- Essi pretendono di essere la Chiesa di Cristo, ma rompono con gli insegnamenti trasmessi durante sedici secoli. È possibile che la Chiesa abbia insegnato dottrine false durante così tanti secoli? E che Dio lo abbia permesso? Non sarà piuttosto che i protestanti debbano correggere le loro dottrine?
• L'eredità di Gesù.- Semplificando molto, possiamo dire che con la sua presenza tra noi, il Signore ci ha lasciato tre grandi doni: i sacramenti, Maria e il papa. Prima della venuta di Cristo disponevamo già di comandamenti, preghiere e di buona parte della bibbia. Le tre cose che procedono esclusivamente da Gesù sono i sacramenti, Maria e il papa. Sono i grandi tesori cristiani. E sono proprio tre cose che i protestanti rifiutano.