Lourdes

Lourdes è una località francese accanto ai Pirenei. Lì l'Immacolata Vergine Maria apparve 18 volte a Bernadette Soubirous. Dall'11 febbraio al 16 luglio 1858. Bernadette aveva quattordici anni.

Riassumiamo i fatti principali: 1a apparizione.- 11.II.1858 - Nostra Signora accompagna Bernadette a pregare il rosario; Lei fa scorrere i grani ma non muove le labbra. Il rosario sarà presente in tutte le apparizioni.

4a.- 19.II - Per la prima volta Bernadette porta con sé una candela. Da qui in poi la porterà nelle altre apparizioni. Da qui nasce l'usanza di portare candele a Lourdes.

8a.- 24.II - Nostra Signora dice: "Penitenza. Penitenza. Penitenza! Prega Dio per i peccatori". Poi aggiunge la richiesta di "salire in ginocchio all'interno della grotta e baciare la terra in segno di penitenza per i peccatori". Da allora Bernadette ripeterà questi atti di penitenza in ogni apparizione.

9a.- 25.II - In questa apparizione ha origine la sorgente. Nostra Signora indicò con il dito il punto in cui doveva bere acqua. Bernadette scavò lì e sgorgò una fonte piuttosto abbondante. In quei giorni Catherine Latapie immerge la mano nella sorgente e guarisce dalla sua paralisi. Allo stesso modo, Louis Bouriette si applica quell'acqua a un occhio che aveva perso a causa di alcune schegge; l'occhio guarisce completamente. Giorni dopo vi immergono un bambino agonizzante, Justin Bouhort, e riacquista la salute...

13a.- 2.III - Nostra Signora chiede la costruzione di un santuario e che si venga in pellegrinaggio. Il parroco domanda il nome della bella Signora.

16a.- 25.III - Questa volta la Santissima Vergine risponde alla domanda sul suo nome e dice: "Io sono l'Immacolata Concezione".

17a.- 7.IV - Miracolo del cero. Durante l'estasi, la candela accesa di Bernadette si consuma e, con il vento, la fiamma raggiunge le mani. Per 10-15 minuti la fiamma passa tra le sue dita senza che Bernadette mostri alcun dolore. Appena l'estasi termina, ritira le mani e lascia cadere il cero. Un medico, il dottor Dozous, le esamina subito le mani, che non presentano alcun segno di bruciatura. Il medico era ateo, e da allora accettò la fede e le apparizioni.

Nel corso delle apparizioni nostra Signora parlò a lungo con Bernadette, ma di queste conversazioni possediamo solo poche frasi. Il messaggio di Lourdes può riassumersi in questi punti:

• Un richiamo chiaro ed esplicito alla penitenza. La penitenza è presente in molte delle apparizioni. Per invito di santa Maria, Bernadette compie alcuni esercizi penitenziali che servono da esempio. Nostra Signora lo chiede espressamente nell'ottava apparizione: "Penitenza. Penitenza. Penitenza!"
• Un invito a pregare il rosario. Bernadette lo prega nelle apparizioni e nostra Signora si presenta con un rosario in mano.
• Un richiamo a evitare i peccati. La santissima Vergine chiama se stessa con il titolo di Immacolata, senza macchia di peccato. Inoltre il fatto di chiedere che si faccia penitenza è un altro modo di spingere a evitare i peccati. Perfino l'acqua insiste su questa idea di lavaggio e purificazione spirituale.
• Un richiamo verso il soprannaturale. Come se nostra Madre gridasse: Ricordatevi di Dio; onorate il Signore; dirigetevi verso di Lui! A questo contribuiscono la costruzione di un santuario e i pellegrinaggi che chiese. Anche i miracoli aiutano in questa direzione.

I miracoli sono frequenti e caratteristici di Lourdes. Molti di essi perfettamente documentati e studiati. Parliamo di migliaia di guarigioni, delle quali ne sono state esaminate attentamente più di 6.000. Il numero dei miracoli accettati ufficialmente è molto minore, circa 70, ma alle persone guarite questo riconoscimento ufficiale importa ben poco. La loro salute e la loro fede ne sono uscite rafforzate. E anche la fede dei loro amici e familiari.