Noël

La fête qui commémore la naissance de Jésus-Christ : le Fils de Dieu « est descendu du ciel pour nous les hommes et pour notre salut, et par la puissance du Saint-Esprit s'est incarné de Marie la Vierge et s'est fait homme » (Incarnation). Nous ne célébrons pas n'importe quel anniversaire : nous célébrons que Dieu est avec nous.

Matthieu et Luc racontent que Marie et Joseph, qui vivaient à Nazareth, durent se rendre à Bethléem pour un recensement effectué par l'empereur Auguste. C'est là que Jésus est né et sa Mère « l'a déposé dans une crèche, car il n'y avait pas de place pour eux dans la pièce ». Le roi de l'univers est né là où l'on élevait le bétail et ses premiers visiteurs étaient des bergers. Dieu a choisi de naître petit et pauvre pour que personne n'ait peur de l'approcher.

On ne le sait pas : les Évangiles ne disent pas la date. Les premiers chrétiens connaissaient le jour de la mort du Seigneur, mais pas le jour de sa naissance. Vers le IIIe siècle, on commença à la célébrer le 25 décembre et en 354 la date fut officiellement fixée. L'Église a profité d'une fête romaine de cette époque - le "Soleil invaincu", après le solstice d'hiver, lorsque la lumière commence à gagner sur la nuit - pour célébrer le vrai Soleil qui naît : le Christ, Lumière du monde.

Ce qui est emprunté, c'est seulement la date ; Le contenu est entièrement chrétien. Le fait que les chrétiens aient choisi une fête qui était déjà une fête, alors qu'ils vivaient encore cachés, n'enlève rien à la vérité de ce qui était célébré : personne ne pense qu'un anniversaire déplacé au samedi cesse d'être un anniversaire. Ces fêtes du soleil contenaient aussi une véritable intuition – la victoire de la lumière sur les ténèbres – qui trouva son véritable accomplissement en Christ.

De Saint François d'Assise. À Noël 1223, à Greccio (Italie), il participa à la messe dans une grotte où il avait préparé une mangeoire avec un bœuf vivant et un âne. L'idée était si populaire que les franciscains la diffusèrent dans toute l'Europe. La crèche est « comme un Évangile vivant » : la monter à la maison, avec les enfants, est une catéchèse qui n'a pas besoin de mots.

Il s'agit d'une coutume nordique christianisée : les anciens peuples du Nord décoraient les arbres au solstice, et les évangélisateurs lui donnaient un nouveau sens. On raconte que Saint Boniface expliquait les mystères chrétiens avec le sapin. Ses lumières rappellent le Christ, lumière du monde ; ses fruits, les dons de Dieu. Arbre et crèche ne rivalisent pas : dans de nombreuses maisons, ils cohabitent.

Saint Matthieu parle de certains « sages de l'Orient » - probablement des sages dédiés à l'astrologie - qui suivaient une étoile jusqu'à adorer l'Enfant et lui offraient de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Qu'il y ait eu trois rois et que leurs noms Melchior, Gaspar et Baltasar étaient précisés par la tradition dès les premiers siècles. Leur importance est religieuse : ils sont l'Epiphanie, la manifestation de Dieu à tous les peuples de la terre, le 6 janvier.

A son origine se trouve Saint Nicolas, évêque du IVe siècle célèbre pour sa générosité et son affection envers les enfants. Son personnage a voyagé de la Turquie à la Hollande (Sinterklaas) et de là aux États-Unis, où en 1822 un poème de Noël a fait de lui le gros personnage souriant au nez rouge que nous connaissons aujourd'hui. Sous le costume, il y a donc un vrai saint : ça ne fait pas de mal d'en parler aux enfants.

Avec les quatre semaines de l'Avent, que l'Église consacre à l'attente du Seigneur (temps liturgiques). Une simple aide douanière : la couronne de l'Avent avec ses quatre bougies, la mise en place de la crèche en famille, un peu plus de prière, une bonne Confession. L'idée est que le 25 décembre ne nous surprend pas avec nos maisons décorées et nos cœurs non préparés.

Il n'est pas nécessaire de renoncer aux repas ou aux cadeaux qui expriment la joie et l'affection ; Ce qu'il faut, ce n'est pas en rester là. Quelques idées :

• allez à la messe de minuit ou à la messe du jour, qui est le centre de la fête (Messe).
• priez un moment devant la crèche, également avec les enfants.
• félicitez vraiment Noël : pensez à ceux qui sont seuls, visitez, invitez, réconciliez-vous.
• dépenses modérées : célébrer le Dieu qui est né pauvre à cause du gaspillage a son ironie (austérité).

Que Dieu devient petit et proche, et que cette vie ordinaire – une famille, un travail, une ville – lui suffit pour sauver le monde. Saint Josémaria conseillait : « va à Bethléem, approche-toi de l'Enfant... dis-lui des choses passionnées ». Les foyers chrétiens doivent ressembler à ceux de la Sainte Famille : « lumineux et joyeux », avec une profonde affection au-dessus des frictions quotidiennes (famille).