Niels Steensen, Nicolas de Flüe et Anne-Louise Lateau

Niels Steensen est né à Copenhague le 1er janvier 1638. Dès son plus jeune âge, il a travaillé dans les sciences naturelles jusqu'à devenir considéré comme l'un des pères fondateurs de la cristallographie, de la paléontologie et de la géologie. Sa fructueuse activité scientifique l'a amené à voyager à travers l'Europe. Le 24 juin 1666, Niels reçut la grâce de se convertir au catholicisme dans la ville de Livourne. Ses biographes écrivent que

Portrait du bienheureux Niels Steensen

Il observa avec curiosité et perplexité la ferveur qui animait la procession du Corpus Domini. L'immense Plaza de Armas était en fête avec couleurs et musique. Les cloches sonnaient. Le jeune homme se souvient d'une autre procession à laquelle il avait assisté trois ans plus tôt à Louvain, en Belgique, à laquelle avaient participé de nombreux étudiants et des dizaines d'enseignants en toge. Mais ici, il y avait quelque chose de différent. Peut-être un goût de joie, une nouvelle chaleur humaine… ou peut-être que son regard avait changé ? De longues files d'hommes en tuniques blanches passaient en chantant, il y avait des banderoles et des tissus au vent qui flottaient légèrement de la mer. Frères et prêtres passaient vêtus de beaux vêtements, ornés de dentelles et de nœuds. Puis il y avait d'autres prêtres avec des imperméables qui brillaient au soleil et des enfants avec des encensoirs qui crachaient une fumée parfumée.

Soudain, un dais d'or apparut et au-dessous un ministre de l'église, solennellement paré, absorbé, serrant sur sa poitrine un ostensoir précieux avec l'hostie... Les gens s'agenouillaient en passant et leurs yeux brûlaient d'amour lorsqu'ils se fixaient sur cette hostie tandis que leurs têtes se prosternaient en adoration. Les pétales et les fleurs pleuvaient partout.

Pour le jeune Niels, la journée s'est déroulée avec une profonde inquiétude dans le cœur. Il se souvient du père jésuite de Paris avec qui il avait discuté de la présence réelle de Jésus dans le pain consacré. Le jésuite avait souligné la valeur des paroles de Jésus lors de la Dernière Cène : « ceci est mon corps » puis de la lettre de saint Paul aux Corinthiens. Ce jour-là, il décide de se convertir au catholicisme, il entre immédiatement au séminaire et après neuf années d'études, Steensen est ordonné prêtre.

Il y décrit ainsi sa conversion : « Quand je considérais la bienveillance de Dieu à mon égard, elles me semblaient si grandes que je ne pouvais rien faire d'autre que de m'offrir à Lui du fond de mon cœur, le meilleur de moi-même et de la meilleure manière... Ainsi, ayant connu la dignité du sacerdoce,... j'ai demandé et obtenu le consentement pour pouvoir aussi offrir au Père éternel l'Hostie immaculée pour moi et pour les autres.

Saint Nicolas de Flüe, connu sous le nom de Frère Klaus, fut proclamé patron de la Suisse par Pie XII en 1947. Il naquit en 1417 à Flüeli, hameau de la commune de Sachseln, dans la région d’Obwald, au sein d’une famille de paysans. Il se maria et eut dix enfants. Sa vie se déroula normalement jusqu’à ses cinquante ans, lorsqu’il ressentit un puissant appel de Dieu l’invitant à tout quitter pour le suivre.

Il demanda alors trois grâces : obtenir le consentement de sa femme Dorothée et de ses enfants les plus âgés, ne pas être tenté plus tard de revenir en arrière et, si Dieu le voulait, pouvoir vivre sans boire ni manger. Tous ses souhaits furent exaucés. Pendant vingt ans, il vécut dans la forêt en ermite et se nourrit uniquement de l’Eucharistie, comme de nombreuses personnes en témoignèrent.

Toujours en Belgique, à Bois-d'Haine, la Servante de Dieu Anne-Louise Lateau, à partir du 26 mars 1871, vécut pendant 12 ans sans se nourrir, sans boire et sans dormir. Le 11 janvier 1868, elle reçut les stigmates du Seigneur aux pieds, aux mains, à la tête, au côté et aux épaules, et les porta jusqu'à la fin de sa vie. Le 23 avril 1873, le pape Léon XIII fit la déclaration suivante sur le cas d'Anne-Louise : « L'événement de Bois-d'Haine est un événement extraordinaire. Vous pouvez dire de ma part que jamais la médecine ne pourra expliquer ce fait ». Anne-Louise mourut à l'âge de 33 ans, le 25 août 1883. En 1991, la cause de béatification fut officiellement ouverte.

Texte et photographies : exposition internationale « Les Miracles Eucharistiques dans le monde », conçue et réalisée par le bienheureux Carlo Acutis. Fiche originale sur miracolieucaristici.org.