Natal

A festa que comemora o nascimento de Jesus Cristo: o Filho de Deus “desceu do céu por nós, homens e para nossa salvação, e pelo poder do Espírito Santo encarnou-se da Virgem Maria e tornou-se homem” (Encarnação). Não comemoramos qualquer aniversário: celebramos que Deus está conosco.

Mateus e Lucas contam que Maria e José, que viviam em Nazaré, tiveram que ir a Belém para um censo do imperador Augusto. Ali nasceu Jesus, e sua Mãe “deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles no quarto”. O Rei do universo nasceu onde o gado era guardado, e seus primeiros visitantes foram pastores. Deus escolheu nascer pequeno e pobre para que ninguém tivesse medo de se aproximar dele.

Não se sabe: os Evangelhos não dizem a data. Os primeiros cristãos conheciam o dia da morte do Senhor, mas não o dia do seu nascimento. Por volta do século III começou a ser comemorado no dia 25 de dezembro, e no ano de 354 a data foi oficialmente fixada. A Igreja aproveitou uma festa romana daqueles tempos – o “Sol Invencível”, depois do solstício de inverno, quando a luz começa a vencer a noite – para celebrar o verdadeiro Sol que nasce: Cristo, a Luz do mundo.

O que é emprestado é apenas a data; O conteúdo é totalmente cristão. O facto de os cristãos terem escolhido um feriado que já era feriado, quando ainda viviam na clandestinidade, não diminui a verdade do que se celebrava: ninguém pensa que um aniversário transferido para sábado deixa de ser aniversário. Essas festas do sol também continham uma verdadeira intuição – a vitória da luz sobre as trevas – que encontrou seu verdadeiro cumprimento em Cristo.

De São Francisco de Assis. No Natal de 1223, em Greccio (Itália), participou de uma missa dentro de uma caverna onde havia preparado uma manjedoura com um boi vivo e um burro. A ideia era tão popular que os franciscanos a espalharam por toda a Europa. O presépio é “como um Evangelho vivo”: organizá-lo em casa, com as crianças, é uma catequese que não precisa de palavras.

É um costume nórdico cristianizado: os antigos povos do norte decoravam as árvores no solstício e os evangelizadores deram-lhe um novo significado. Diz-se que São Bonifácio explicou os mistérios cristãos com o abeto. As suas luzes lembram Cristo, luz do mundo; seus frutos, os dons de Deus. Árvore e presépio não competem: em muitas casas coexistem.

São Mateus fala de alguns “sábios do Oriente” – provavelmente sábios dedicados à astrologia – que seguiram uma estrela até adorarem o Menino e lhe oferecerem ouro, incenso e mirra. Que houve três reis, e os seus nomes Melchior, Gaspar e Baltasar, foram especificados pela tradição nos primeiros séculos. A sua importância é religiosa: são a Epifania, a manifestação de Deus a todos os povos da terra, no dia 6 de janeiro.

Na sua origem está São Nicolau, bispo do século IV famoso pela sua generosidade e carinho pelas crianças. A sua figura viajou da Turquia para a Holanda (Sinterklaas) e de lá para os Estados Unidos, onde em 1822 um poema de Natal o transformou no personagem gordo, sorridente e de nariz vermelho que conhecemos hoje. Sob o terno há, então, um verdadeiro santo: não custa nada contar isso às crianças.

Com as quatro semanas do Advento, que a Igreja dedica à espera do Senhor (tempos litúrgicos). Costumes simples ajudam: a coroa do Advento com suas quatro velas, montar o presépio em família, um pouco mais oração, um bom Confissão. A ideia é que o 25 de dezembro não nos pegue com as casas decoradas e o coração despreparado.

Não há necessidade de abrir mão de refeições ou presentes, que expressam alegria e carinho; O que é preciso é não ficar aí. Algumas ideias:

• vá à Misa del Gallo ou à Missa do dia, que é o centro da festa (missa).
• Rezar um pouco antes do presépio, também com as crianças.
• felicitar verdadeiramente o Natal: pense em quem está sozinho, visite, convide, reconcilie-se.
• gastos moderados: celebrar o Deus que nasceu pobre através do desperdício tem sua ironia (austeridade).

Que Deus se torne pequeno e próximo, e que a vida comum – uma família, um trabalho, uma cidade – seja suficiente para Ele salvar o mundo. São Josemaria aconselhava: “chegar a Belém, aproximar-se do Menino... contar-lhe coisas apaixonantes”. Os lares cristãos devem assemelhar-se aos da Sagrada Família: “luminosos e alegres”, com profundo afeto acima das fricções cotidianas (família).