Egitto, miracoli eucaristici

Questo insigne Miracolo Eucaristico è legato alla veneranda figura di santa Maria Egiziaca, la quale visse in solitudine penitenziale nel deserto d'oltre Giordano per 47 anni. Le notizie storiche della sua vita furono redatte nel VII secolo da san Sofronio, patriarca di Gerusalemme. Santa Maria Egiziaca camminò prodigiosamente sulle acque del fiume Giordano per raggiungere la sponda opposta, dove l'attendeva il pio monaco Zosimo con la santa Eucaristia. Sappiamo che all'età di dodici anni la giovane aveva abbandonato la casa paterna per recarsi nella metropoli di Alessandria d'Egitto.

Lì condusse una vita dissoluta e scandalosa per diciassette anni, finché un giorno vide una folla imbarcarsi su una nave diretta in Palestina. Domandò chi fossero e seppe che si trattava di pellegrini che andavano a Gerusalemme per la festa dell'Esaltazione della Santa Croce. Anch'ella volle imbarcarsi. Giunta a Gerusalemme nel giorno della cerimonia solenne, si presentò alle soglie della basilica del Santo Sepolcro, ma quando tentò di varcarne la porta si sentì respinta all'indietro da un'invisibile e irresistibile forza sovrannaturale. Atterrita e scossa nell'intimo, alzò gli occhi verso un'icona della Madre di Dio posta nel portico.

In quell'istante fu trafitta da un immenso dolore per i propri peccati e supplicò la Vergine Maria promettendo totale conversione; solo allora poté entrare liberamente nella chiesa per prostrarsi ad adorare il legno della santa Croce. Subito dopo udì una voce interiore che le diceva: «Se attraverserai il Giordano, troverai la pace per la tua anima». Il giorno seguente, ricevuta la Confessione sacramentale e la santa Comunione nella chiesa di San Giovanni Battista sul Giordano, attraversò il fiume e si addentrò nelle profondità sconfinate del deserto d'Arabia, dove visse per 47 anni in totale solitudine senza mai incontrare creatura umana.

Il suo corpo si era consumato nei digiuni e i suoi capelli erano divenuti candidi come neve; ma nell'aridità del deserto aveva trovato la pace ineffabile promessa dalla Vergine. Un giorno incontrò il santo monaco Zosimo, al quale chiese di tornare l'anno seguente portando con sé il Corpo e il Sangue di Cristo. Trascorso l'anno, Zosimo si recò con la santa Eucaristia sulle rive del Giordano. Non vedendo giungere la donna, il monaco alzò gli occhi al Cielo e pregò con lacrime:

«Signore mio Dio, Re e Creatore di tutte le cose, non deludere la mia speranza in questo deserto, ma concedimi di rivedere ancora la tua santissima serva».

E pensava tra sé con apprensione come avrebbe potuto la santa oltrepassare il fiume, non essendovi alcuna barca nei paraggi. Mentre rifletteva così, Maria apparve sulla riva opposta. La donna tracciò il segno della Croce sulle acque e si mise a camminare sopra di esse come sopra un pavimento solido, raggiungendo Zosimo e ricevendo dalle sue mani piangenti la divina Comunione. Trascorsi altri dodici mesi, Zosimo tornò nuovamente nel medesimo luogo, ma vi trovò le spoglie mortali della Santa penitente, e un leone del deserto accorse docile scavando con i suoi artigli la fossa per dare pia sepoltura a quel corpo di grazia.

Negli Apophthegmata Patrum (i celebri Detti e Fatti dei Padri del Deserto) è tramandata la memoria di un antichissimo miracolo eucaristico avvenuto nel deserto egiziano di Scete. Il venerabile abate Daniele Faranita narra che un pio anacoreta, assai zelante nell'ascesi ma poco istruito nella teologia cattolica, asseriva per mera ignoranza che il pane eucaristico non fosse realmente e sostanzialmente il Corpo di Cristo, bensì una pura figura o simbolo spirituale.

Due anziani padri del deserto udirono quella tesi eterodossa. Sapendo che il confratello era un uomo d'integerrima condotta morale, compresero che parlava senza malizia ed esclusivamente per difetto d'istruzione dottrinale. Si recarono da lui e lo esortarono paternamente ad abbracciare la fede bimillenaria della Chiesa cattolica: ossia che il pane consacrato è veramente il Corpo di Cristo e il vino nel calice è realmente il suo Sangue vivo, non un semplice simbolo figurativo.

Il monaco replicò che non avrebbe creduto se non avesse ricevuto una prova manifesta da Dio che vincesse la sua incredulità. I due anziani gli proposero allora di perseverare in orazione per un'intera settimana, supplicando il Signore di squarciare il velo del mistero.

La domenica seguente i tre monaci si recarono insieme nella chiesa del deserto, prendendo posto in disparte. Nel momento solenne dell'offerta eucaristica, a loro soli fu concesso di contemplare sensibilmente, al posto del pane, un piccolo Fanciullo vivo disteso sull'altare. Quando il sacerdote celebrante stese le mani per compiere la frazione dell'Ostia, un Angelo del Signore scese dal Cielo recando una spada sfolgorante, immolò misticamente il Fanciullo e ne raccolse il Sangue nel calice. E quando il celebrante spezzò il pane sacro, il Bambino fu parimenti diviso. Accostatosi il monaco per comunicarsi, il sacerdote gli porse una porzione di carne sanguinante. Preso da santo terrore, il monaco cadde in ginocchio gridando tra le lacrime: «Credo, Signore, che il pane è il tuo vero Corpo e il calice è il tuo vero Sangue!». All'istante la carne riprese l'apparenza esteriore del candido pane ed egli poté comunicarsi rendendo fervide lodi all'infinità condiscendenza divina.

Testo e fotografie: esposizione internazionale «I Miracoli Eucaristici nel mondo», del beato Carlo Acutis. Scheda originale su miracolieucaristici.org.