1. O que é a alegria? A alegria, enquanto virtude, é o hábito de manter o ânimo elevado, independentemente das circunstâncias exteriores. Mas há outras formas de alegria.

2. Tipos de alegria?

• Alegria falsa.- Unida a um prazer mau. Por exemplo: por vezes chama-se vida alegre a um comportamento folião, embebido de álcool, sexo e drogas. É uma triste vida ainda que transborde energia, prazeres e risos tontos. Chamemos as coisas pelos seus nomes; a selvajaria, as bebedeiras e os prazeres satisfeitos são o que essas palavras indicam e pouco têm a ver com a alegria.
• Alegria superficial.- É o caso daquele que se ri por tudo e a quem nada importa. Não tem conhecimento das dificuldades e nada quer saber sobre os problemas. Passa por tudo, poderia dizer-se, fechando os olhos à realidade para continuar a rir. Talvez não necessite de folias e externamente parece alegre, mas falta-lhe conteúdo.
• Alegria sentimental.- Consiste em estar o sentir-se satisfeitos. Acontece quando alguém se encontra bem, lhe acontecem as coisas como planeava, é acompanhado pelo triunfo, sabe tornar os momentos agradáveis. Diz: estou bem, estou contente. Desejamos estar assim, mas notamos que falta algo, vemos que esta alegria é transitória. Bem-vindos sejam os êxitos e sentimentos, mas o mais interessante é a virtude da alegria, pois procuramos não só estar alegres como também ser alegres.
• Alegria-virtude.- É o hábito de manter o ânimo contente independentemente das circunstâncias externas. Esta qualidade não está subjugada ao álcool nem aos sentimentos, mas é uma atitude interior que se adquire com a repetição de actos, tal como acontece com todas as qualidades.

B. FUNDAMENTOS E MEIOS PARA A ALEGRIA

1. Fundamentos débeis da alegria? A alegria pode basear-se nos êxitos laborais, no dinheiro, na saúde, na comodidade, no êxito social, etc. Mas nestes casos o contentamento é algo instável, pois dependerá das boas notícias nestas matérias que, por serem materiais, são, de per si, perecíveis. Por isto, quando a alegria se baseia em algo terreno, há abundantes probabilidades de que afunde.

2. Fundamentos mais estáveis da alegria? Para alcançar um prazer mais estável, há que dirigir um olhar para a alma, que é a parte duradoura do homem. Neste sentido, a aquisição de bens espirituais ou boas qualidades, beneficiam a alma e são uma base mais firme para a alegria.

3. Fundamentos ainda mais sólidos para a alegria? No entanto, se tudo se baseia nas próprias forças, é fácil que o edifício oscile e notemos falta de solidez pois temos experiência da nossa debilidade. Deste modo, convém procurar um fundamento mais seguro para a nossa alegria. Esta base mais estável encontra-se nos bens sobrenaturais e nas graças divinas que não falham. É por isto que as pessoas que mais se destacam por terem uma alegria mais firme são os santos.

4. Os melhores fundamentos para a alegria? Os fundamentos mais seguros para uma felicidade verdadeira são: a filiação divina, o amor de Deus e a maternidade de Maria. Estes grandes bens divinos não se alteram pelas circunstâncias exteriores e servem para manter a alegria em qualquer situação. Seja qual for a dificuldade, cada um continua a ser filho de Deus e de Maria e o Senhor continua a amar-nos.

5. E os pecados? Como nos afastam de Deus, pode pensar-se que a base do gozo oscila. Então, aos bens anteriores há que acrescentar outros: a misericórdia divina e a confissão. Assim, ainda que haja pecados na nossa vida, não se perde a alegria pois o reencontro com Deus está ao nosso alcance. O Senhor quer-me e o seu amor é misericordioso. Este é um firme fundamento para estar contente, de modo que para um cristão o falso e irreal é entristecer-se.

6. Meios sobrenaturais para melhorar na alegria?

• A oração é um grande meio para recuperar a alegria, sobre tudo a meditação nos grandes bens divinos que são a base da alegria profunda: a filiação divina e mariana, a misericórdia do Senhor, etc. Também ajudará a oração de petição onde se solicita a ajuda e amparo divinos.
• A confissão.- Produz alegria imediata. É algo muito comprovado. Ao recuperar a união com Deus, a alma alegra-se.

7. Meios humanos para estar alegres?

• Exercitar a vontade nesta direcção.
• Esforçar-se por sorrir sinceramente. É um acto externo, mas ajuda a realizar o acto interno de elevar o ânimo.
• A mortificação activa - aquela que se procura fazer -.- Porque as pequenas vitórias ajudam a estar contentes. Também o oferecimento a Deus dos sofrimentos passivos pode ajudar, Mas isto exige uma maior visão sobrenatural.
• O serviço ao próximo, pois este esquecimento de si próprio liberta-nos de muitas preocupações e dar-se sinceramente aos outros é de tal eficácia que Deus o premeia com uma humidade cheia de alegria.
• Alguns meios mais básicos para estar contentes são: dormir o suficiente, um banho quente, um copo de vinho - se for um bom vinho, dirá alguém -, uma leitura agradável, um passeio, uma excursão ou desporto, uma conversa amistosa, etc.

8. As folias produzem alegria? São apenas alegria superficial e momentânea. Isto faz com que se possa confundir com a alegria verdadeira. A alegria da folia esfuma-se de imediato e impele a repetir a folia. Algo semelhante acontece com as drogas.