A. Le visage d'un Dieu qui pardonne
1. Qu'est-ce que la miséricorde de Dieu ?
C'est Son amour infini qui se penche avec tendresse sur notre misère humaine pour la guérir, la pardonner et la relever. Ce n'est pas de la faiblesse ou de l'indifférence envers le mal, mais la surabondance de Sa bonté qui rétablit l'harmonie brisée.
2. Où cette miséricorde se manifeste-t-elle le plus clairement ?
En Jésus-Christ, « visage de la miséricorde du Père ». Il suffit de rappeler à qui il avait affaire : Zachée, un publicain qui escroquait ; la Samaritaine, avec cinq maris sur son dos ; la femme surprise en adultère ; le bon voleur Pedro, qui l'a nié à trois reprises. Il a changé la vie de chacun sans leur donner au préalable la liste de leurs défauts. Il l'a lui-même résumé : « Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs » (Jésus, Evangelios).
3. Quelle est sa plus belle image dans l'Évangile ?
Un fils demande l'héritage du vivant de son père — comme s'il souhaitait sa mort —, s'en va, dilapide tout et revient par la faim, avec un discours préparé. Et le père ne le laisse pas le terminer : il le voit de loin (il scrutait le chemin depuis longtemps), court, se jette à son cou et fait préparer une fête. Dieu est ainsi : « compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en miséricorde », comme le répètent les psaumes.
B. Plus fort que le péché
4. Pourquoi affirme-t-on que « l'amour est plus fort que le péché » ?
Parce que sur la Croix, toute la noirceur et l'offense du péché du monde ont été englouties dans l'océan infini de l'amour rédempteur du Christ. Le mal a des limites créées, tandis que la miséricorde de Dieu est sans rivage et sans fin.
5. Peut-on comprendre la gravité du péché sans la miséricorde ?
Non. Reconnaître sa propre misère sans connaître le Sauveur plonge l'âme dans le désespoir (comme Judas) ; à l'inverse, contempler la miséricorde sans reconnaître son péché conduit à la présomption superficielle. C'est sous le regard aimant du Père que l'on ose regarder ses blessures avec confiance.
6. Existe-t-il un péché que Dieu ne puisse pas pardonner ?
Aucun, pourvu qu'il y ait un regret sincère. Le seul péché qui ne peut être pardonné (le « péché contre l'Esprit Saint ») est le refus obstiné et définitif d'accueillir la miséricorde et le pardon que Dieu offre jusqu'au bout.
7. Je suis éloigné de Dieu depuis des années : cela a-t-il encore un sens de revenir ?
Un sens immense, et dès aujourd'hui ! Il n'y a aucun passé qui puisse condamner l'avenir de la grâce. Le bon larron a sauvé son éternité dans les dernières minutes de son existence. Dieu ne se lasse jamais de nous attendre et de nous pardonner.
C. Accueillir et vivre la miséricorde
8. Comment reçoit-on concrètement la miséricorde de Dieu ?
Par excellence dans le sacrement de la Confession. Le prêtre agit au nom du Christ : en entendant les paroles de l'absolution, le croyant a la certitude absolue que tous ses péchés sont anéantis et que la grâce baptismale est renouvelée.
9. Avoir reçu la miséricorde m'engage-t-il envers mon prochain ?
Absolument. « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ». Celui qui a fait l'expérience d'être inconditionnellement pardonné par Dieu ne peut plus garder de rancœur envers ses frères : il pardonne comme il a été pardonné.
10. En quoi se traduit concrètement le fait d'être miséricordieux ?
Dans les œuvres de miséricorde de toute la vie :
- avec le corps : donner à manger, vêtir, visiter le malade et le prisonnier, accueillir l'étranger…
- avec l'âme : enseigner, conseiller, consoler, corriger avec délicatesse, pardonner les offenses, avoir de la patience avec les défauts d'autrui.