Médaille miraculeuse

Dans la nuit du 18 au 19 juillet 1830. à onze heures et demie du soir, un enfant, probablement son ange, la réveille. L'enfant était vêtu de blanc et avait quatre ou cinq ans. Il la conduit à la chapelle pour qu'elle y rencontre la très sainte Vierge. L'enfant illumine les couloirs ; la porte de la chapelle s'ouvre d'un léger toucher de l'enfant. L'église est très éclairée. Notre Dame arrive et s'assied sur une chaise. Catherine s'agenouille à côté d'Elle, les mains appuyées sur le manteau qui couvre les genoux de sainte Marie. Elles parlent de plusieurs choses. Notre Dame lui annonce certaines calamités qui surviendront quarante ans plus tard, comme cela arriva effectivement. Elle lui annonce aussi qu'elle aura une mission divine. Devant les difficultés, Elle lui indique de se réfugier près de l'autel : c'est là que les grâces seront distribuées à ceux qui les demanderont avec confiance et ferveur. Ensuite, sainte Marie s'en alla, et l'enfant accompagna Catherine jusqu'à sa chambre en éclairant les couloirs.

C'est la grande apparition. Elle eut lieu le 27 novembre 1830 à cinq heures et demie de l'après-midi, pendant que les novices priaient dans la chapelle. Là, la très sainte Vierge lui apparut en plusieurs scènes :

Scène 1 : Notre Dame avec la sphère La très sainte Vierge était debout dans la représentation classique de Marie immaculée, c'est-à-dire écrasant la tête d'un serpent verdâtre tacheté de jaune. Dans ses mains, près de la taille, Elle tenait une sphère dorée qui représente le monde, avec une petite croix au-dessus. Elle était rayonnante, les yeux tournés vers le ciel, dans l'attitude de présenter une offrande à Dieu.

Dans cette première image, Notre Dame offre à Dieu le monde entier couronné par la croix, tout en écrasant la tête du serpent. C'est le triomphe de Marie immaculée. Telle est la victoire qu'Elle annoncera plus tard à Fatima : obtenir de présenter à Dieu un monde chrétien.

Comme réponse à cette offrande de Marie immaculée vient l'obtention d'innombrables grâces célestes qu'Elle distribue à ses enfants. C'est ce que montre la suite de la vision.

Scène 2 : Notre Dame aux rayons lumineux Tout à coup, je vis des anneaux à ses doigts, trois à chaque doigt ; le plus grand près de la main, un de taille moyenne au milieu et un plus petit à l'extrémité ; chacun était couvert de pierres précieuses de taille proportionnée. Des rayons de lumière, certains plus beaux que d'autres, sortaient des pierres ; les plus grandes émettaient des rayons plus larges, les petites de plus petits ; les rayons s'allongeaient toujours davantage, si bien que toute la partie inférieure en était couverte et que je ne voyais déjà plus ses pieds.

La très sainte Vierge baissa les yeux vers moi et dit ces paroles : « Ce globe représente le monde entier, la France et chaque personne en particulier. Les rayons sont le symbole des grâces que je répands sur ceux qui me les demandent. Ces diamants d'où ne sortent pas de rayons sont les grâces qu'ils cessent de me demander. »

Scène 3 : L'avers de la Médaille La sphère disparut, et les mains de Notre Dame avec leurs anneaux rayonnants s'abaissèrent en désignant la terre. Il se forma autour d'Elle un cadre un peu ovale, où l'on lisait ces paroles écrites en demi-cercle, commençant à la hauteur de la main droite, passant au-dessus de la tête de la très sainte Vierge et s'achevant à la hauteur de la main gauche : « Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ! », écrites en lettres d'or. Alors j'entendis une voix qui me dit : « Fais frapper une médaille sur ce modèle ; les personnes qui la porteront au cou recevront de grandes grâces. Les grâces seront abondantes pour ceux qui la porteront avec confiance. » Scène 4 : Le revers de la Médaille À cet instant, il me sembla que le tableau se retournait. Je vis sur le revers de la Médaille la lettre M, couronnée d'une croix, posée sur une barre et, au-dessous de la lettre M, les sacrés cœurs de Jésus et de Marie, que je distinguais parce que l'un était entouré d'une couronne d'épines et l'autre transpercé d'une épée.

La signification du M avec la croix est assez claire si on la relie à la vision précédente de la Vierge avec la sphère. C'est la même chose : Marie présentant à Dieu un monde christianisé. La barre représente la surface de la terre sur laquelle s'élève la croix. Cette barre est justement située dans le tiers supérieur du M, c'est-à-dire à la hauteur où les mains de Marie offraient le monde.

Ainsi, la médaille reflète les deux images de Marie : d'un côté, répandant des grâces sur la terre ; de l'autre, présentant à Dieu un monde chrétien. Probablement, l'humilité de Marie ne voulut pas apparaître deux fois sur la médaille, et Elle imagina le signe du M avec la croix. Mais Elle insista pour faire la sculpture de son offrande à Dieu, parce qu'on n'avait pas compris l'anagramme du M qui la représente.

Les douze étoiles rappellent la vision connue de l'Apocalypse : « Un grand signe apparut dans le ciel : une femme vêtue de soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles » (Apoc 12, 1). On parle de couronne, ce qui indique la royauté et le triomphe.

On peut donc dire que le revers de la médaille miraculeuse représente le triomphe céleste, la couronne d'étoiles, du cœur immaculé de Marie, à côté du cœur de Jésus. Un triomphe qui se réalise lorsque Notre Dame, le M, présente à Dieu le monde, la barre horizontale, christianisé, c'est-à-dire présidé par la croix.

Le triomphe sera la victoire de l'amour. C'est pourquoi on parle de cœurs. En d'autres termes, l'amour de Dieu, qui remplit le cœur de Marie sans tache de péché, s'étendra sur le monde. C'est ainsi que la haine des démons sera surmontée.

Un mois plus tard, en décembre 1830, Catherine eut une nouvelle apparition, semblable à celle du 27 novembre, et au même moment pendant la prière du soir.

Il peut se résumer en ces points :

• Une invitation à demander l'aide de Marie. C'est le message principal. On le voit dans l'image de Notre Dame distribuant d'abondantes grâces. Et dans le texte même de la médaille : « Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ! »
• Un appel à lever les yeux vers le surnaturel. La diffusion de la médaille et les miracles qui ont suivi y ont contribué.

La médaille conçue par Marie fut réalisée en 1832, et très vite des millions d'exemplaires furent diffusés. Au début, on l'appelait « la médaille de l'Immaculée », mais elle prit aussitôt le nom de médaille miraculeuse à cause du grand nombre de miracles qui eurent lieu.

Vers la fin de sa vie, sainte Catherine demanda instamment qu'on réalise une statue de Notre Dame offrant le monde à Dieu. Très probablement, cette exigence venait d'une indication de Marie. Ainsi, la médaille et la statue de la sphère sont les seules choses ordonnées par Notre Dame dans l'histoire.